La Real Fuerza Aérea, Airbus y otros socios de la industria han llevado a cabo el primer vuelo con combustible de aviación 100% sostenible (SAF) del mundo utilizando un avión militar en servicio. También es el primer vuelo 100% SAF de cualquier tipo de avión realizado en el espacio aéreo del Reino Unido.
Un RAF Voyager -la variante militar del avión comercial Airbus A330- surcó el miércoles los cielos de la RAF Brize Norton en Oxfordshire (Inglaterra), propulsado completamente con combustible de aviación 100% sostenible en ambos motores, lo que abre el camino a una serie de posibilidades para el futuro de los aviones militares.
El vuelo fue un esfuerzo conjunto de la RAF, el fabricante de aviones Airbus, la agencia de Equipos y Apoyo a la Defensa del Ministerio de Defensa del Reino Unido, la empresa británica de alquiler de aviones AirTanker y el fabricante de motores Rolls-Royce, con el combustible suministrado por Air bp.
Michael Schoellhorn, consejero delegado de Airbus Defence and Space, dijo: «Fieles a nuestro propósito de «ser pioneros en el sector aeroespacial», hemos apoyado con mucho gusto a la Real Fuerza Aérea en este histórico vuelo de prueba con combustible sostenible. Felicito a nuestro cliente británico por este logro, que contribuye a allanar el camino hacia una reducción sostenible de las emisiones de carbono de nuestras flotas de aviones militares. Los ingenieros de Airbus han contribuido significativamente a esta misión de la RAF aportando su experiencia sobre el terreno en las últimas semanas y asegurando los necesarios permisos de vuelo militar del Ministerio de Defensa».
El Combustible de Aviación Sostenible -que se fabrica a partir de materias primas sostenibles basadas en residuos, en este caso aceite de cocina usado- reduce las emisiones de carbono del ciclo de vida hasta en un 80% en comparación con el combustible convencional al que sustituye, disminuye la dependencia de la RAF de las cadenas de suministro globales y mejora la resistencia operativa al reducir la necesidad de reabastecimiento de combustible.
Dado que los distintos enfoques se adaptan a diferentes plataformas y entornos, se está estudiando una serie de opciones de combustibles alternativos para garantizar que el Reino Unido esté a la vanguardia de esta tecnología en desarrollo.
El vuelo de regreso de 90 minutos desde la RAF de Brize Norton, pilotado por una tripulación combinada de Airbus, RAF y Rolls-Royce, reprodujo una salida de reabastecimiento en el aire y fue presenciado por altos representantes de la RAF y de la industria. La RAF dijo que demostró el potencial de su futura capacidad operativa, asegurando la capacidad de contribuir a la defensa del Reino Unido donde y cuando sea necesario.
El piloto de pruebas experimentales y capitán del vuelo, Jesús Ruiz, dijo: «Desde el punto de vista de la tripulación, la operación del SAF fue «transparente», lo que significa que no se observaron diferencias operativas. El Plan de Pruebas fue exhaustivo y robusto y nos ha permitido comparar el SAF con el JET1 culminando un vuelo sin una sola gota de combustible fósil. El trabajo en equipo fue un factor clave, ya que se combinó la experiencia de Airbus, Rolls-Royce y la RAF. Nos sentimos muy orgullosos de ser una pequeña parte de este enorme paso para la aviación sostenible».
Airbus/Noviembre 19 de 2022
