Raytheon Technologies ha anunciado hoy que el primer motor del demostrador de vuelo regional híbrido-eléctrico de la compañía ha funcionado con éxito, marcando un hito clave hacia las pruebas de vuelo, cuyo inicio está previsto para 2024.
La primera prueba del sistema de propulsión tuvo lugar en las instalaciones de innovación de Pratt & Whitney en Longueuil, Quebec, y funcionó según lo esperado. El sistema integra completamente un motor eléctrico de 1 MW desarrollado por Collins Aerospace con un motor de combustión de Pratt & Whitney altamente eficiente, especialmente adaptado para el funcionamiento híbrido-eléctrico. Esta tecnología de propulsión permitirá un rendimiento más eficiente del motor durante las distintas fases del vuelo, como el despegue, el ascenso y el crucero, reduciendo el consumo de combustible y las emisiones de CO2 hasta en un 30% en comparación con los aviones turbohélice regionales más avanzados de la actualidad.
«La tecnología de propulsión híbrida-eléctrica ofrece un potencial significativo para optimizar la eficiencia en una amplia gama de aplicaciones aeronáuticas diferentes, ayudando a nuestra industria a cumplir su ambicioso objetivo de lograr cero emisiones netas de CO2», dijo Jean Thomassin, director ejecutivo de nuevos productos y servicios de Pratt & Whitney Canada. «Con nuestro programa de pruebas en tierra ya muy avanzado, las pruebas de vuelo previstas nos permitirán acelerar la demostración de esta tecnología de propulsión sostenible de próxima generación mientras seguimos ampliando nuestra colaboración dentro del ecosistema aeroespacial de Canadá y más allá.»
El Centro de Excelencia de Ensayos en Vuelo (Cert Center Canada – 3C), modificará y operará el avión De Havilland Canada Dash 8-100, que servirá de plataforma para futuras demostraciones en vuelo.
«Es un honor para nosotros que Raytheon Technologies haya elegido nuestra Organización de Aprobación de Diseño para dirigir el programa de ensayos en vuelo de este histórico proyecto de demostrador», declaró John Maris, presidente de 3C y jefe de ensayos del proyecto. «3C ha reunido un equipo de confianza en Quebec que incluye a Chrono Aviation, WAAS Aerospace y Elisen & Associés para integrar el tren de potencia híbrido-eléctrico, el sistema de baterías y el arnés eléctrico de alto voltaje en el avión de investigación Dash 8 de 3C. Estoy seguro de que la amplia experiencia en pruebas de vuelo de 3C y su relación histórica con Transport Canada complementarán al excelente equipo de Raytheon Technologies para demostrar con seguridad este importante avance tecnológico.»
Desde que Raytheon Technologies lanzó el proyecto demostrador a través de sus negocios Pratt & Whitney Canada y Collins Aerospace en julio de 2021, con el apoyo de los Gobiernos de Canadá y Quebec, numerosas organizaciones de Canadá y de todo el mundo se han unido a la iniciativa.
H55 S.A., recientemente objeto de una inversión minoritaria por parte de la rama de capital riesgo de Raytheon Technologies, RTX Ventures, suministrará sistemas de baterías. El desarrollo del diseño de los componentes de las baterías y los sistemas de control eléctrico asociados también contará con el apoyo del Consejo Nacional de Investigación de Canadá y el Instituto de Vehículos Innovadores. Ricardo PLC también apoya el proyecto con el diseño de componentes, la integración de sistemas y la realización de pruebas. De Havilland Canada apoya la integración del sistema de propulsión en el avión experimental.
Raytheon Technologies lidera el desarrollo de tecnologías de propulsión híbrida-eléctrica a través de múltiples programas de demostración, como STEP-Tech y SWITCH, que abarcan una amplia gama de posibles aplicaciones futuras en aeronaves. Además de mejorar continuamente la eficiencia de los sistemas de propulsión de aeronaves, la empresa también está desarrollando tecnologías para fomentar un mayor uso de combustibles alternativos más limpios, como los combustibles de aviación sostenibles (SAF) y el hidrógeno, que se beneficiarán de la mayor eficiencia que permite la tecnología de propulsión híbrida-eléctrica.
Raytheon Technologies/Diciembre 20 de 2022
