El apoyo de helicópteros a la Fuerza Británica de Chipre se ha transferido del Griffin HAR Mk.2 al Puma HC Mk.2
La transición oficial a la Fuerza Puma en Chipre tuvo lugar el 31 de marzo. En la última salida de un Griffin, éste dirigió al Puma recién asignado sobre RAF Akrotiri con el Jefe del Estado Mayor del Aire, el Mariscal Jefe del Aire Sir Mike Wigston y el Comandante de las Fuerzas Británicas, el Vicemariscal del Aire Peter Squires a bordo.
Desde 2003, el Griffin ha sido parte integrante de las capacidades de las fuerzas británicas, apoyando el entrenamiento y los ejercicios militares conjuntos del Reino Unido y Chipre, y llevando a cabo tareas de respuesta a emergencias y de extinción de incendios. El equipo Puma asumirá las capacidades del Griffin a partir del 1 de abril de 2023.
El Comandante de las Fuerzas Aéreas Británicas en Chipre, el Vice-Mariscal del Aire Peter Squires, dijo:
«Este es un día importante para nuestra capacidad de helicópteros ya que damos la bienvenida a la Fuerza Puma a las Fuerzas Británicas de Chipre y nos despedimos con cariño de los Griffin que han hecho un trabajo increíble aquí en Chipre durante muchos años, incluyendo la respuesta de emergencia para evacuaciones de víctimas, la lucha contra el azote anual de incendios forestales – que en los últimos años han sido los mayores en una generación – y el apoyo a la formación y ejercicios militares.»
El Comandante de la Estación RAF Benson, Capitán de Grupo Royston-Airey, declaró:
«Hoy culminan 15 meses de duro trabajo, compromiso y profesionalidad. El personal del Mando Estratégico, de las Fuerzas Británicas de Chipre, del Mando Conjunto de Helicópteros y de RAF Benson ha llevado a cabo una transición fluida de la capacidad de helicópteros para las Fuerzas Británicas en Chipre.
No se trata de una hazaña insignificante, y se basa en un legado de 20 años de servicio dedicado por parte de los hombres y mujeres del Griffin. La Fuerza Puma espera seguir apoyando a las Fuerzas Británicas en esta isla.
El día de hoy también marca el comienzo de un nuevo y emocionante capítulo para la Fuerza Puma de la RAF, que ahora está establecida en Benson, Brunei y Chipre, proporcionando respuesta de emergencia en helicóptero a aquellos que se encuentran en peligro en todo el mundo».
RAF/Abril 03 de 2023
