Airbus Helicopters y Korea Aerospace Industries (KAI) han firmado un acuerdo para iniciar la fase de producción en serie de los Light Armed Helicopters (LAH). Esto sigue al contrato adjudicado por la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa del país a KAI en diciembre de 2022 para suministrar un lote inicial de diez LAH al Ejército de la República de Corea. Las entregas comenzarán a finales de 2024 y los pedidos sucesivos se prolongarán durante la próxima década.
Con este acuerdo, Airbus Helicopters y KAI entrarán en la siguiente fase del programa, aumentando la producción del LAH en las instalaciones de KAI en Sacheon (Corea del Sur). Airbus Helicopters apoyará a KAI en el cumplimiento de los pedidos con la entrega de los kits necesarios para la producción en serie.
Las dos compañías también han firmado un acuerdo para profundizar su compromiso en el programa conjunto Korean Utility Helicopter (KUH Surion), con el fin de satisfacer una amplia gama de requisitos operativos para los mercados militar, civil y parapúblico.
Esto se produce tras el reciente lanzamiento del desarrollo conjunto de nuevas variantes del KUH, como el Helicóptero de Ataque Marítimo y el Helicóptero de Contramedidas Antiminas, y sus correspondientes versiones futuras. Estos programas se beneficiarán de la experiencia de Airbus Helicopters en sistemas de control de vuelo y sistemas de propulsión de helicópteros, y de la capacidad de industrialización de KAI para la producción local. Airbus Helicopters también se compromete a apoyar a KAI para entregas en serie adicionales.
«KAI es un socio de confianza desde hace mucho tiempo con el que hemos desarrollado con éxito varios programas de helicópteros. Nos complace reforzar esta asociación estratégica con estos acuerdos, en los que nos aseguraremos la entrega de estas dos plataformas de alto rendimiento durante muchos años», declaró Matthieu Louvot, Vicepresidente Ejecutivo de Programas de Airbus Helicopters.
«Estos dos acuerdos a largo plazo contribuirán a aumentar la competitividad de KUH Surion y LAH tanto en el mercado local como en el mundial, estabilizando las entregas de kits y los precios, al tiempo que refuerzan la colaboración en diversos negocios de helicópteros», declaró Han Chang Heon, Vicepresidente Ejecutivo de la División de Rotorcraft de KAI.
Airbus y KAI iniciaron su larga colaboración industrial en 2006, cuando ambas compañías trabajaron conjuntamente en el KUH Surion, al que siguió el desarrollo del LAH.
El prototipo LAH completó su primer vuelo en julio de 2019 y fue calificado con éxito en 2022, tras completar una rigurosa campaña de pruebas de idoneidad para el combate en todo tipo de condiciones meteorológicas.
Estos helicópteros de nueva generación de la clase de 5 toneladas se han desarrollado para satisfacer los requisitos de Corea para el despliegue local tanto en el sector civil como en el militar. En el marco de esta sólida colaboración, KAI ha recibido hasta la fecha unos 300 kits, además de otros pedidos para futuras entregas.
Airbus/Agosto 31 de 2023
