La 3ª Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina desactivó el Escuadrón de Entrenamiento de Ataque de Cazas de la Infantería de Marina (VMFAT) 101, un histórico escuadrón de entrenamiento de F/A-18 Hornet, aquí, el 29 de septiembre de 2023.
Desde 1969, los pilotos instructores del VMFAT-101 «SharpSHooters» han cualificado a aviadores de combate y los han enviado a escuadrones operativos de todo el mundo.
El escuadrón conmemoró el acontecimiento «volando el granero», lanzando 18 aviones en un solo vuelo. Más de 300 infantes de marina, marineros, veteranos, familiares y simpatizantes de la comunidad se reunieron para una ceremonia al atardecer para conmemorar la historia del escuadrón y sus contribuciones a la preparación del Cuerpo de Marines.
«Los pilotos vienen a VMFAT-101, cortan sus dientes y se transforman en guerreros de la aviación», dijo el coronel William J. Mitchell, oficial al mando del Marine Aircraft Group 11, 3rd MAW.
Desde octubre de 2019, VMFAT-101 ha entrenado a aviadores de la Armada y del Cuerpo de Marines como el único Escuadrón de Reemplazo de la Flota F/A-18 Hornet que queda en el Departamento de la Armada.
«Miles de tripulantes aéreos han pasado por los pasillos de VMFAT-101-pilotos de caza, oficiales de interceptación de radar de caza, oficiales de sistemas de armas de caza, y es más grande que eso», dijo el Brig. Gen. Robert B. Brodie, Comandante de Ala Asistente de 3rd MAW. «Este escuadrón ha formado a más infantes de marina de mantenimiento que ningún otro en el Cuerpo de Marines. Es un enfoque holístico para asegurar que estamos listos para luchar y ganar.»
La misión de entrenamiento del VMFAT-101 se transferirá al Escuadrón de Ataque de Cazas de los Marines (VMFA) 323, un escuadrón operativo del 3er MAW en MCAS Miramar. Como se indica en el Plan de Aviación del Cuerpo de Marines de 2022, el Hornet continuará operando y proporcionando capacidad de combate hasta su transición completa al F-35 Lighting II en 2030.
Brodie es piloto de F/A-18 y sirvió como oficial al mando de VMFAT-101 de 2011 a 2013. A él y al teniente coronel Ryan J. Franzen, último oficial al mando de la VMFAT-101, se unieron diez antiguos oficiales al mando de la VMFAT-101 y dos cónyuges en representación de sus difuntos maridos.
«Estamos subidos a hombros de gigantes», dijo Franzen. «Habéis ayudado a dar forma al legado ‘SharpSHooter'».
US Marine Corps/MARINE CORPS AIR STATION MIRAMAR, Calif. Septiembre 29 de 2023
