La OTAN ha seleccionado su nueva generación de aviones de mando y control a medida que se acerca la jubilación de su flota de aviones AWACS (Airborne Warning and Control). La producción de los seis nuevos aviones E-7A Wedgetail de Boeing comenzará en los próximos años, y se espera que el primer aparato esté listo para el servicio operativo en 2031. Este mes, un consorcio de aliados dio su aprobación al proyecto, una de las mayores adquisiciones de capacidades de la historia de la OTAN.
Los aviones de vigilancia y control son cruciales para la defensa colectiva de la OTAN y celebro el compromiso de los Aliados de invertir en capacidades de alta gama», declaró el Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg. «Al poner en común sus recursos, los Aliados pueden comprar y operar colectivamente activos de gran envergadura cuya adquisición resultaría demasiado costosa para los países por separado. Esta inversión en tecnología punta demuestra la fortaleza de la cooperación transatlántica en materia de defensa mientras seguimos adaptándonos a un mundo más inestable».
El E-7 Wedgetail es un avión avanzado de alerta temprana y control que proporciona conocimiento de la situación y funciones de mando y control. Equipado con un potente radar, el aparato puede detectar aviones, misiles y barcos hostiles a gran distancia y dirigir los cazas de la OTAN hacia sus objetivos. Estados Unidos, el Reino Unido y Turquía también vuelan con el Wedgetail o tienen previsto hacerlo. Se basa en una versión militarizada del avión de pasajeros 737.
Desde los años ochenta, la OTAN dispone de una flota de aviones E-3A de Alerta y Control Aerotransportados (AWACS). Con base en la base aérea de Geilenkirchen (Alemania), los AWACS han volado en todas las operaciones importantes de la OTAN, incluida la lucha contra el ISIS, así como en el flanco oriental de la OTAN tras la invasión rusa de Ucrania. Se espera que el E-7 tenga su base principal en Geilenkirchen y podría operar desde varias ubicaciones avanzadas en toda Europa. El Wedgetail formará parte del futuro proyecto de vigilancia y control de la Alianza, que desplegará la próxima generación de sistemas de vigilancia de la OTAN a partir de mediados de la década de 2030.
OTAN/Noviembre 15 de 2023
