El histórico vuelo de Virgin Atlantic con combustible de aviación 100% sostenible (SAF) despega hoy desde Londres Heathrow al aeropuerto JFK de Nueva York, marcando la culminación de un año de colaboración radical, para demostrar la capacidad del SAF como sustituto seguro de los combustibles fósiles. combustible para aviones derivado, compatible con los motores, las estructuras de los aviones y la infraestructura de combustible actuales.
SAF tiene un papel importante que desempeñar en la descarbonización de la aviación de larga distancia y en el camino hacia Net Zero 2050. El combustible, elaborado a partir de productos de desecho, ofrece ahorros de emisiones de CO2 en el ciclo de vida de hasta un 70%, mientras funciona como el remplazo de combustible para aviones tradicional. .
Si bien faltan décadas para otras tecnologías, como la electricidad y el hidrógeno, el SAF ya se puede utilizar ahora. Hoy en día, el SAF representa menos del 0,1% de los volúmenes mundiales de combustible para aviones y los estándares de combustible permiten solo una mezcla del 50% de SAF en los motores de aviones comerciales. El Flight100 demostrará que el desafío de aumentar la producción es una cuestión de política e inversión, y que la industria y el gobierno deben actuar rápidamente para crear una industria SAF próspera en el Reino Unido.
Además de demostrar las capacidades de SAF, Flight100 evaluará cómo su uso afecta las emisiones distintas de carbono del vuelo con el apoyo de los socios del consorcio ICF, Rocky Mountain Institute (RMI), Imperial College London y University of Sheffield. La investigación mejorará la comprensión científica de los efectos de SAF en las estelas de vapor y las partículas, ayudando a implementar pronósticos de estelas en el proceso de planificación de vuelos. Los datos y la investigación se compartirán con la industria, y Virgin Atlantic continuará su participación en el trabajo de estelas a través del Grupo de Trabajo sobre Impacto Climático de RMI, que está financiado en parte por Virgin Unite.
El SAF utilizado en el Flight100 es una mezcla dual única; 88% HEFA (Ésteres y Ácidos Grasos Hidroprocesados) suministrado por AirBP y 12% SAK (Queroseno Aromático Sintético) suministrado por Virent, filial de Marathon Petroleum Corporation. El HEFA se elabora a partir de grasas residuales, mientras que el SAK se elabora a partir de azúcares vegetales, y el resto de las proteínas, aceites y fibras vegetales continúan en la cadena alimentaria. El SAK es necesario en mezclas 100% SAF para darle al combustible los aromáticos necesarios para el funcionamiento del motor. Para lograr el objetivo Net Zero 2050, se debe aprovechar la innovación y la inversión necesarias en todas las materias primas y tecnologías disponibles para maximizar los volúmenes de SAF, así como continuar la investigación y el desarrollo necesarios para llevar al mercado nuevos aviones con cero emisiones.
Virgin Atlantic se compromete a encontrar formas más sostenibles de volar, en su trayectoria de vuelo hacia Net Zero 2050, tomando medidas en cada etapa del viaje. Flight100, que ya opera una de las flotas más jóvenes y con mayor eficiencia de combustible y carbono en el cielo, se basa en el historial de 15 años de la aerolínea liderando el desarrollo de SAF a escala. Colectivamente, la industria y el gobierno deben ir más allá, crear una industria SAF en el Reino Unido y cumplir el objetivo de un SAF del 10% para 2030, capitalizando los importantes beneficios sociales y económicos que traerá: una contribución estimada de £1,8 mil millones en valor agregado bruto al Reino Unido y más de 10.000 puestos de trabajo.
La aerolínea reconoció el Gran Desafío SAF que el presidente Biden estableció en 2021 para los EE. UU., prometiendo la adopción de 3 mil millones de galones de SAF para 2030. Junto con la Ley de Reducción de la Inflación, los compromisos del gobierno estadounidense para estimular la inversión privada en la industria SAF estadounidense refuerzan la importancia. de estrecha colaboración dentro de la industria y a nivel mundial para lograr objetivos de reducción de emisiones.
Virgin Atlantic/Noviembre 28 de 2023
