El jueves 30 de noviembre tuvo lugar en Šiaulai (Lituania) el CoC (Cambio de Mando) del BAP (Baltic Air Policing). Francia y Bélgica tomarán el relevo de las Fuerzas Aéreas italianas durante un periodo de cuatro meses. Esto forma parte de la misión de la OTAN para defender el espacio aéreo de los Estados bálticos.
Del 1 de diciembre al 1 de abril de 2024, se desplegarán en la base aérea de Šiaulai cuatro F-16 y un destacamento de 70 personas. Por parte belga, se encargarán inicialmente pilotos y personal de apoyo del Ala 2 de Florennes. Posteriormente, serán relevados por un equipo de la 10ª Ala de Kleine-Brogel. Los pilotos de guardia (24/7) serán relevados cada quince días.
Las aeronaves tienen que proporcionar una capacidad QRA (Alerta de Reacción Rápida), lo que significa que tienen que despegar en un plazo de 15 minutos si una aeronave enemiga entra en el espacio aéreo vigilado sin previo aviso. Para proteger a los países bálticos y a sus residentes, pueden interceptar y vigilar aviones sospechosos.
El martes 28 de noviembre, aviones de combate del tipo Mirage 2000-5 partieron de la base aérea de Luxeuil-Saint Sauveur, en Haute-Saône, con destino a Šiauliai. Esta misión también está prevista para una duración de cuatro meses, al servicio de Francia.
Tras la anexión rusa de Crimea en 2014, la misión se reforzó con medidas adicionales de policía aérea mejorada y un destacamento en la base aérea de Ämari (Estonia).
Tomaron la palabra varios oficiales superiores de la OTAN, entre ellos el general de división belga Geert De Decker, en su calidad de adjunto del ACOS Ops & Trg.
Ministerio de Defensa de Bélgica/Noviembre 30 de 2023
