Sikorsky, una compañía de Lockheed Martin, ha entregado el primero de los 45 fuselajes de repuesto del helicóptero MH-60T Jayhawk a la Guardia Costera de EE.UU., lanzando un programa de 10 años para ampliar la vida útil de la flota MH-60T existente de la Guardia Costera y continuar volando en misiones de salvamento hasta la década de 2040.
El primer helicóptero MH-60T que reciba el nuevo fuselaje, compuesto por estructuras de transición de morro, cabina y popa combinadas en un único conjunto, se reconstruirá en el Centro de Logística de Aviación (ALC) de la Guardia Costera en Elizabeth City, Carolina del Norte, a partir de diciembre de 2023.
Durante los últimos 33 años, el ALC ha mantenido y reparado la flota de helicópteros Jayhawk hasta el límite máximo de vida operativa del fuselaje de 20.000 horas de vuelo.
«Felicitamos al ALC de la Guardia Costera por el tremendo trabajo que ha realizado para mantener la flota Jayhawk operativa durante décadas», dijo el presidente de Sikorsky, Paul Lemmo. «Del mismo modo, aplaudimos a las tripulaciones aéreas de la Guardia Costera, cuya valentía y habilidad volando estos aviones robustos en condiciones extremas sobre tierra, lagos y mar han salvado miles de vidas.»
Vidas salvadas
Según la Guardia Costera, la flota de helicópteros de recuperación de medio alcance H-60 Jayhawk ha salvado más de 11.900 vidas durante más de 48.300 misiones de búsqueda y rescate desde 1990, acumulando más de 730.430 horas de vuelo.
«El MH-60T es una parte importante de la ejecución de muchas misiones de la Guardia Costera, incluyendo búsqueda y rescate, y nuestro Programa de Extensión de la Vida Útil es vital para mantener esta capacidad», dijo el Contralmirante Michael Campbell, Director de Programas de Adquisición de la Guardia Costera y Oficial Ejecutivo del Programa. «La entrega de este primer casco de nueva fabricación por Sikorsky es un paso importante en este esfuerzo».
«Además de esta asociación con Sikorsky para los nuevos cascos, es importante destacar la talentosa fuerza de trabajo en el Centro de Logística de Aviación de la Guardia Costera en Elizabeth City, Carolina del Norte, que ejecutará el trabajo SLEP», dijo Campbell. «Sus habilidades hacen posible este proyecto».
Por qué es importante
- Tras más de 30 años en servicio, la flota de 45 helicópteros MH-60T se acerca al límite de su vida útil de 20.000 horas de vuelo, con una media por aeronave de 16.000 horas.
- Para prolongar la vida útil de estas aeronaves, el ALC de la Guardia Costera desmontará todos los componentes dinámicos (móviles), la cabina digital, los sistemas de misión y los motores, y a continuación reconstruirá cada aeronave en torno a un fuselaje totalmente nuevo.
- En cifras
Sikorsky tiene un contrato de 374 millones de dólares para entregar los 45 fuselajes MH-60T al ALC de la Guardia Costera hasta 2027, a razón de 12 por año.
El 31 de octubre de 2023, la Guardia Costera autorizó a Sikorsky a iniciar la producción a pleno rendimiento con el cuarto fuselaje.
Lockheed Martin/Noviembre 30 de 2023
