EcoPulse, el demostrador de avión de propulsión distribuida híbrida-eléctrica desarrollado conjuntamente por Daher, Safran y Airbus para apoyar la hoja de ruta de descarbonización de la aviación, ha realizado con éxito su primera prueba de vuelo en modo híbrido-eléctrico. El demostrador voló con sus ePropellers activados, alimentados por una batería y un turbogenerador.
EcoPulse despegó del aeropuerto de Tarbes el 29 de noviembre a las 10:32 horas CET para un vuelo de prueba que duró aproximadamente 100 minutos. Durante el vuelo, la tripulación conectó las hélices eléctricas y verificó el correcto funcionamiento del ordenador de control de vuelo del demostrador, el paquete de baterías de alto voltaje, la propulsión eléctrica distribuida y el turbogenerador eléctrico híbrido.
El primer vuelo híbrido de EcoPulse es la culminación de varios hitos técnicos, incluidas extensas pruebas en tierra y 10 horas de pruebas de vuelo de la aeronave con los sistemas eléctricos inactivos.
«Hoy confirmamos que este sistema de propulsión disruptivo funciona en vuelo, lo que allana el camino para una aviación más sustentable», dijo Eric Dalbiès, Vicepresidente Ejecutivo de Estrategia y Director de Tecnología de Safran. «Las lecciones aprendidas de las próximas pruebas de vuelo alimentarán nuestra hoja de ruta tecnológica y fortalecerán nuestra posición como líder en futuros sistemas de propulsión totalmente eléctricos e híbridos-eléctricos.»
«Se trata de un hito importante para nuestra industria y estamos orgullosos de haber impulsado el primer vuelo del demostrador EcoPulse con nuestros nuevos sistemas de baterías», declaró Sabine Klauke, Directora Técnica de Airbus. Las baterías de alta densidad energética serán necesarias para reducir las emisiones de carbono de la aviación, ya sea para aviones ligeros, movilidad aérea avanzada o grandes aviones híbridos eléctricos. Proyectos como EcoPulse son clave para acelerar el progreso de los vuelos eléctricos e híbridos eléctricos, y una piedra angular de nuestro objetivo de descarbonizar la industria aeroespacial en su conjunto.»
«La campaña de vuelo proporcionará a Daher datos inestimables sobre la eficacia de las tecnologías de a bordo, incluida la propulsión distribuida, las baterías de alto voltaje y la propulsión híbrida eléctrica», comentó Pascal Laguerre, Director de Tecnología de Daher. «Estamos trabajando para hacer converger conocimientos prácticos y significativos sobre diseño, certificación y operación para dar forma a nuestro camino hacia aviones más sostenibles para el futuro.»
Presentado en el Salón Aeronáutico de París de 2019, EcoPulse es uno de los principales proyectos de colaboración en Europa en el ámbito de la descarbonización de la aviación. Cuenta con el apoyo del CORAC (Consejo de Investigación de la Aviación Civil de Francia) y está cofinanciado por la DGAC (Dirección General de Aviación Civil de Francia) a través de France Relance (el plan de recuperación económica del Gobierno francés) y NextGeneration EU. El objetivo del demostrador es evaluar las ventajas operativas de la integración de la propulsión distribuida híbrida-eléctrica, haciendo especial hincapié en las emisiones de CO2 y la reducción del nivel de ruido. Esta arquitectura de propulsión disruptiva permite que una única fuente eléctrica independiente alimente varios motores distribuidos por el avión.
Basado en una plataforma de aeronave TBM de Daher, EcoPulse está equipado con seis propulsores eléctricos integrados o e-Propellers (suministrados por Safran), distribuidos a lo largo de las alas. Su sistema de propulsión integra dos fuentes de energía: un turbogenerador, es decir, un generador eléctrico accionado por una turbina de gas (suministrado por Safran), y un paquete de baterías de alta densidad energética (suministrado por Airbus). En el corazón de esta arquitectura se encuentra una unidad de distribución y rectificación de energía (PDRU), responsable de proteger la red de alto voltaje y de distribuir la energía eléctrica disponible, así como arneses de energía de alto voltaje (ambos provistos por Safran). El paquete de baterías diseñado por Airbus tiene una tensión nominal de 800 voltios CC y puede suministrar hasta 350 kilovatios de potencia. El demostrador también se beneficia de la experiencia en integración aerodinámica y acústica del fabricante aeronáutico europeo. Airbus también ha desarrollado el ordenador de control de vuelo que permite las maniobras de la aeronave con los ePropellers, así como la sincronización para apoyar las futuras recomendaciones acústicas de la aeronave.
Airbus/Diciembre 05 de 2023
