GE Aerospace alcanzó un nuevo hito para un futuro de vuelo más sostenible con la finalización de las pruebas de su décimo modelo de motor utilizando 100% Combustible de Aviación Sostenible (SAF) desde 2016, lo que confirma que la compañía y sus empresas conjuntas tienen uno de los programas más expansivos para probar el combustible alternativo en la industria.
Por ejemplo, en 2018, los motores GE90 propulsaron el primer vuelo comercial con un 100 % de SAF en ambos motores del Boeing ecoDemonstrator, un 777 de carga en colaboración con FedEx Express. Después, en 2021, los motores LEAP-1B* propulsaron el primer vuelo experimental de pasajeros con un 100% de SAF en uno de los dos motores de un Boeing 737-8 de United Airlines. Este año, los motores LEAP-1B realizaron vuelos de prueba con un 100% de SAF en ambos motores del Boeing ecoDemonstrator Explorer, un 737-10 destinado a United Airlines, como parte de las pruebas de emisiones con la NASA. Más recientemente, en noviembre, Emirates se convirtió en la primera aerolínea en operar un Airbus A380 utilizando un 100% de SAF en uno de los cuatro motores GP7200**.
Otros motores sometidos a pruebas a nivel de componente, motor o aeronave con un 100% de SAF son los F414, GE9X, LEAP-1A, Passport, GEnx, HF120** y CFM56*. La amplia gama de pruebas representa una mezcla de sistemas de propulsión utilizados para el transporte aéreo comercial nacional e internacional, la aviación militar y la aviación general y de negocios. Estas pruebas también evaluaron una amplia gama de factores, como el rendimiento del motor y el impacto del 100% de SAF en las estelas de condensación y las emisiones.
GE Aerospace y sus empresas conjuntas impulsan tres de cada cuatro vuelos comerciales en todo el mundo.
«Estas pruebas demuestran que somos líderes y estamos preparados para ayudar a nuestros clientes a operar con combustible de aviación sostenible. Estamos orgullosos de hacer el trabajo duro para comprender mejor el impacto de las diferentes emisiones en el medio ambiente y utilizar la ciencia para guiar la tecnología que estamos desarrollando para inventar el futuro del vuelo», dijo Mohamed Ali, vicepresidente de ingeniería de GE Aerospace.
Para ayudar a cualificar los nuevos SAF al 100%, GE Aerospace está pasando de las pruebas de sistemas de motores a las evaluaciones a nivel de componentes y subcomponentes de motores. Esto incluye la evaluación de los componentes expuestos a los combustibles y afectados por ellos, desde el sistema de combustible del motor hasta la cámara de combustión, donde se quema el combustible. Se están probando varios tipos de SAF producidos a partir de diferentes vías para evaluar si hay algún impacto en el funcionamiento, la eficiencia, la durabilidad y las emisiones del motor.
Objetivo industrial de emisiones netas cero
Las pruebas de SAF de GE Aerospace apoyan el objetivo a largo plazo de la industria aeronáutica de cero emisiones netas de CO2 para 2050.
En un paso intermedio, los gobiernos se reunieron en noviembre en la tercera Conferencia de la OACI sobre Aviación y Combustibles Alternativos (CAAF/3), estableciendo el objetivo de que el combustible de aviación en 2030 sea un 5% menos intensivo en carbono que el combustible de aviación convencional utilizado en la actualidad. Esta declaración sigue a otra anterior de siete directores de tecnología de los principales fabricantes aeronáuticos, entre ellos GE Aerospace, en la que pedían políticas gubernamentales de apoyo que aceleren la disponibilidad y adopción de SAF cualificados.
Cumplir el objetivo a largo plazo de cero emisiones netas también requiere que la industria despliegue tecnologías revolucionarias para aumentar la eficiencia del combustible de los motores.
Para hacer frente a este reto, GE Aerospace tiene múltiples demostradores en marcha, incluido el programa CFM RISE* (Innovación Revolucionaria para Motores Sostenibles) en colaboración con Safran Aircraft Engines y el proyecto Electrified Powertrain Flight Demonstration con la NASA. El programa CFM RISE tiene como objetivo mejorar en más de un 20% la eficiencia del combustible y reducir en un 20% las emisiones de CO2 en comparación con los motores más eficientes actualmente en servicio. La nueva arquitectura de motor de ventilador abierto y los sistemas eléctricos híbridos en desarrollo se están diseñando para ser compatibles con el 100% SAF.
Además, GE Aerospace es inversor inaugural del fondo United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund para ayudar a aumentar el suministro de SAF.
*Los motores CFM56 y LEAP son un producto de CFM International, una empresa conjunta al 50-50 entre GE Aerospace y Safran Aircraft Engines. RISE es una marca registrada de CFM.
**Los motores GP7200 son un producto de Engine Alliance, una empresa conjunta al 50% entre GE Aerospace y Pratt & Whitney.
***Los motores FH120 son un producto de GE Honda Aero Engines LLC, una empresa conjunta al 50% entre GE Aerospace y Honda Aero, Inc.
GE Aerospace/Diciembre 12 de 2023
