Escuadrones de F-35B Lightning II del Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina 13, 3er Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina, participaron en una iteración de una semana de entrenamiento de supresión de defensa aérea enemiga sobre el sudeste de California, durante el ejercicio Steel Knight 23.2, del 4 al 10 de diciembre de 2023.
La I Fuerza Expedicionaria de Marines lleva a cabo el ejercicio Steel Knight anualmente para evaluar y mejorar la capacidad de la I MEF para luchar y ganar contra una amenaza similar o casi similar. Steel Knight 23.2 mostró las operaciones de la Fuerza Aérea y Terrestre de los Marines en tierra y a flote. El MAG-13 apoyó el ejercicio proporcionando apoyo aéreo cercano y supresión de las defensas aéreas enemigas a los elementos de combate aéreo y terrestre.
El SEAD interrumpe o destruye ofensivamente los sistemas integrados de defensa aérea del enemigo, permitiendo misiones de seguimiento de las fuerzas aéreas o de las tropas terrestres. Al neutralizar, degradar o destruir las defensas aéreas de superficie, las operaciones SEAD permiten a las aeronaves amigas operar en un espacio aéreo disputado.
Tres de los cuatro escuadrones del MAG-13 F-35B Lighting II participaron en la «Semana SEAD», el Escuadrón de Ataque de Cazas de la Infantería de Marina (VMFA) 122, el VMFA-211 y el VMFA-214. El F-35 es un caza polivalente optimizado para detectar, identificar y destruir amenazas aire-aire y aire-superficie.
«Uno de los objetivos de la Semana SEAD del MAG-13 es el adiestramiento para un SEAD eficaz contra un adversario de la misma categoría», declaró el coronel Roy J. Nicka, oficial al mando del MAG-13. «Junto a las capacidades aire-aire de la aviación táctica de los Marines, el SEAD será la contribución más relevante del TACAIR de los Marines a la Fuerza Conjunta en un entorno disputado».
El adiestramiento en SEAD aumenta la capacidad de los pilotos de cazas de quinta generación para ser los primeros en entrar en combate, atacar objetivos en lo más profundo de un sistema de defensa aérea enemigo, permitir ataques de seguimiento por parte de plataformas de armas de apoyo y regresar a casa sanos y salvos.
«Debemos centrarnos en el SEAD porque es donde nos vemos inmersos en el panorama general de un conflicto moderno contra un adversario que avanza a ritmo acelerado», declaró el mayor Daniel J. Lengyel, oficial de adiestramiento del MAG-13. «Es uno de los conjuntos de misiones más difíciles de ejecutar con eficacia y, por lo tanto, requiere un alto nivel de concentración para mantener la competencia».
El MAG-13 utilizó esta tercera edición de la Semana SEAD para validar su conjunto de habilidades y avanzar en el entrenamiento con imágenes de amenazas más capaces a lo largo de la semana. Los pilotos del MAG-13 perfeccionaron sus tácticas de vuelo básicas y su experiencia en un simulador mediante la exposición a amenazas tierra-aire avanzadas.
«Durante las semanas dedicadas al SEAD, intentamos incorporar emisores adicionales que normalmente no tenemos en los campos de tiro. Reservaremos porciones más grandes de espacio aéreo para poder luchar ‘como un MAG’ utilizando tácticas de 8 naves», dijo Lengyel. «Este tipo de entrenamiento suele ser difícil de conseguir. Ahora, con la Semana SEAD, podemos hacerlo en nuestro patio trasero».
MAG-13 emplea emisores del mundo real de los complejos de alcance dentro del área local de Yuma, Arizona, que replican los activos y capacidades que se esperan de los adversarios cercanos. El Escuadrón de Entrenamiento de Cazas de la Infantería de Marina (VMFT) 401, 4º MAW, Reserva de la Infantería de Marina, el escuadrón de entrenamiento de adversarios del MAG-13, proporciona apoyo aéreo rojo a la Semana SEAD, añadiendo presión y consideraciones ambientales dinámicas. Los pilotos deben centrarse en la imagen de la amenaza aérea, además de la imagen de la amenaza de superficie, lo que permite un entrenamiento realista y moderno en todos los factores de amenaza.
«Se trata de un entrenamiento realista para nosotros, ya que esperamos que cualquier conflicto moderno tenga una amenaza aérea, así como una amenaza de superficie que manejar», dijo Lengyel. «Hemos ejercitado la ejecución de operaciones en nodos y puntos de reabastecimiento y armamento avanzados para mantener también la competencia de pilotos y mantenedores con una mentalidad expedicionaria».
El 3er MAW proporciona el elemento de combate de aviación al I MEF, ejecutando a través del concepto de centro, radio y nodo. El concepto de centro, radio y nodo aporta diversos niveles de capacidad, supervivencia y sostenibilidad a la MAGTF, para incluir puntos avanzados de armamento y reabastecimiento establecidos en el nodo. Operar los F-35B desde un nodo proporciona profundidad y versatilidad en el espacio de batalla y la mentalidad expedicionaria que los pilotos deben mantener mientras se preparan para luchar en cualquier parte del mundo.
«En última instancia, SK23.2 consiste en entrenar al combatiente para que sea competente y letal en su arte», dijo Lengyel. «Para los pilotos del F-35B, eso significa específicamente sentirse cómodos luchando como un MAG en un entorno disputado para ser capaces de destruir aviones enemigos y sistemas tierra-aire».
El SEAD aumenta la flexibilidad y la eficacia de las operaciones de las MAGTF al tiempo que apoya las operaciones de aviación conjuntas y combinadas en todo el espectro de la guerra. Dominar el SEAD es fundamental para el éxito de la fuerza conjunta en la lucha futura. Los Marines del MAG-13 están preparados, lanzando hasta 24 cazas al día y dedicando más de 300 horas de vuelo al entrenamiento de la Semana SEAD.
«Nuestra fuerza reside en nuestra capacidad para luchar como parte de elementos más grandes que un escuadrón», dijo Nicka. «La Semana SEAD puso de manifiesto la capacidad del MAG-13 para asimilar formaciones con pilotos de varias unidades y para que nuestros departamentos de mantenimiento generen un impresionante caudal de salidas de combate».
«Los pilotos planifican, informan e informan. Los encargados de mantenimiento giran los reactores y llevan a cabo operaciones de carga y descarga de combustible en caliente. Los marines de inteligencia realizan análisis detallados de la cadena de muerte de la amenaza, estudian el terreno y proporcionan datos a los pilotos», dijo Lengyel. «Realmente es un esfuerzo MAG, y con el excepcional trabajo duro de todos los Marines podemos hacer que esto sea lo más eficaz posible».
US Marine Corps/Diciembre 22 de 2023
