El futuro de Hunter Valley como centro indopacífico para el mantenimiento de los aviones F-35 Lightning II ha quedado garantizado después de que el Gobierno australiano duplicara su inversión inicial con BAE Systems Australia.
El mes pasado, el Gobierno firmó la segunda fase de un contrato de servicios de instalación con BAE Systems Australia por valor de 110 millones de dólares, que se suman a su compromiso inicial de 100 millones de dólares anunciado el año pasado.
El aumento de la financiación permitirá a BAE Systems Australia construir siete naves de mantenimiento más para aumentar la capacidad total a 13 naves y ayudar a prestar servicio a la creciente flota de F-35 en el Indo-Pacífico.
De este modo, el aeropuerto de Newcastle estará equipado para dar servicio a la flota australiana de F-35A Lightning II y podría ser utilizado por otros países para mantener y dar servicio a una flota mundial de F-35 que se espera que supere los 3.000 aviones.
Este último anuncio se produce después de que el Gobierno firmara el primer contrato de servicios de instalaciones con BAE Systems Australia en noviembre de 2022 para construir cuatro nuevas naves de mantenimiento de F-35 en el hangar sur de BAE Systems Australia, en el aeropuerto de Newcastle.
Hasta la fecha se han aceptado 63 de los 72 aviones F-35A Lightning II de Australia. Los 72 aviones F-35A de Australia, con base en la Base Williamtown de la RAAF y en la Base Tindal de la RAAF, se mantendrán y actualizarán en las instalaciones de Hunter.
«Esta ampliación del contrato duplica con creces nuestra inversión inicial en el centro de mantenimiento del F-35 en Williamtown y subraya el compromiso del Gobierno Albanés con el crecimiento de nuestra industria de defensa. Y lo que es más importante, este contrato garantiza puestos de trabajo para los habitantes de Hunter y de todo el país durante las próximas décadas. También garantiza el futuro del valle del Hunter como centro de mantenimiento de aeronaves australianas y, potencialmente, de otros países. El Gobierno Albanés sigue invirtiendo en la industria australiana, con más del 50% de los gastos de adquisición y mantenimiento realizados en Australia este año, una cifra récord. La industria de defensa australiana ya es un contribuyente vital de servicios de mantenimiento y sostenimiento para la flota mundial de F-35, que se espera que alcance más de 3.000 aeronaves. El establecimiento de Hunter como centro Indo-Pacífico para la reparación y mantenimiento del F-35 es un testimonio del alto nivel de habilidades y conocimientos entre nuestra mano de obra de la industria de defensa», comentó el Ministro de Industria de Defensa, Pat Conroy.
Defensa Australia/Diciembre 27 de 2023
