Por primera vez, pilotos checos del caza JAS-39 Gripen realizaron un reabastecimiento en seco con un avión cisterna A-330 de la Multinational MRTT Unit (MMU) en Chequia el 13 de febrero de 2024.
Encuentros cercanos en los Montes Gigantes de Chequia, cuando los JAS-39 Gripen de la Fuerza Aérea Checa de la Base Aérea de Čáslav realizaron un entrenamiento de reabastecimiento en seco con un avión cisterna A-330 Multi-Role Tanker Transport de la MMU, que operaba desde su base principal en Eindhoven, Países Bajos. Los participantes en este ejercicio entrenaron el procedimiento de contacto en seco que verificó la capacidad de los pilotos del JAS-39 Gripen de la Fuerza Aérea checa para realizar un encuentro cercano con el avión cisterna sin llegar a repostar.
Un piloto de Gripen describió el procedimiento de reabastecimiento en vuelo como un gran reto. La maniobra requiere un alto grado de precisión, ya que el avión viaja a una velocidad de más de 500 km/h y el borde del drogue está a sólo varias decenas de centímetros de la cabina del reactor. «En la fase final, tengo que acercarme con cuidado al avión cisterna a velocidad de paseo. Mientras la tripulación del avión cisterna desenrolla la manguera con el drogue, yo tengo que colocar correctamente en ella la sonda de repostaje del reactor», dijo el piloto de la base aérea de Čáslav.
Un experimentado instructor de reabastecimiento en vuelo del 21º Ala Táctica checa realizó el primer contacto con el A-330 y la segunda aproximación corrió a cargo del avión del teniente coronel Vladimír Málek, comandante del 211º Escuadrón Táctico. Otros pilotos de caza checos recibirán una formación similar a finales de febrero.
Por primera vez, los pilotos checos de Gripen simularon esta maniobra diseñada para ampliar el alcance de los cazas en operaciones con un A-330 MRTT. Anteriormente, habían entrenado el reabastecimiento en vuelo con aviones cisterna A-400M alemanes, KC-767 italianos, C-130 Hercules suecos o KC-135 de la USAF. «Repostar con este avión no difiere significativamente de otros aviones cisterna, ya que los procedimientos están estandarizados y también lo está el dispositivo de repostaje. Sin embargo, este avión es el más grande de todos los aviones para los que estamos cualificados. Esto cambia ligeramente la perspectiva cuando te mueves alrededor del avión cisterna», añadió el teniente coronel Málek.
La República Checa es miembro del programa Multinational MRTT Force o MMF desde 2019. El proyecto reúne a seis países europeos, que proporcionan un escuadrón multinacional multirol de ocho aviones Airbus A-330 MRTT para mejorar las capacidades de reabastecimiento y transporte y proporcionar evacuación médica cuando sea necesario.
«Como miembro del MMF, las Fuerzas Armadas checas pueden utilizar hasta 100 horas de vuelo al año para el reabastecimiento en vuelo, así como para el transporte aéreo de carga y pasajeros y la evacuación médica. Esto nos permite perfeccionar nuestras habilidades de vuelo de precisión y desarrollar nuestra planificación y rendimiento del reabastecimiento en vuelo», concluyó el teniente coronel Málek.
OTAN/Febrero 15 de 2024
