El HH-60W Jolly Green II, sucesor y sustituto del HH-60G Pave Hawk, realizó su primer vuelo sobre el teatro del Pacífico y en la base aérea de Kadena el 27 de febrero de 2024.
Conocido como el modelo «Whiskey», el HH-60W está diseñado con sistemas de misión integrados que mejoran la conciencia situacional de la tripulación aérea mientras realiza operaciones de búsqueda y rescate de combate dentro y fuera de entornos disputados.
«El Whiskey llegó a Kadena para sustituir al Pave Hawk, que ha estado en servicio aquí desde 1993 y ha salvado innumerables vidas no sólo en Afganistán, sino en todo el Indo-Pacífico», dijo el teniente coronel de la Fuerza Aérea de EE.UU. Louis ‘Shiner’ Nolting, comandante del 33º Escuadrón de Rescate. «El HH-60W nos proporciona un helicóptero moderno, capaz de combatir, con aviónica de potencia mejorada, sistemas defensivos, sistemas de armas, capacidad de supervivencia y recuperación de personal».
El HH-60W está destinado a una variedad de operaciones de misión crítica que incluyen: recuperación de personal aislado en territorio hostil o denegado, de día o de noche, en condiciones meteorológicas adversas y otros entornos de amenaza en los que el 33º RQS operará durante varias salidas.
«He pilotado este HH-60W durante tres años y he tenido la suerte de volver a Kadena para una segunda misión», declaró el teniente coronel de la Fuerza Aérea de EE.UU. Brian Rhoades, jefe del equipo de helicópteros de rescate de combate del 33º RQS. «Esta es la primera salida de este avión desde que llegó a Kadena, y esta es la primera tripulación de la Fuerza Aérea en servicio activo que vuela este helicóptero. Voló exactamente como esperaba y cumplió todas nuestras expectativas».
Nolting dijo que todos sus HH-60G se habrán desinstalado en agosto y que llegarán más HH-60W antes de mediados de 2025.
La 33ª Unidad de Mantenimiento de Helicópteros es la que realiza todas las operaciones rutinarias de mantenimiento de los modelos HH-60 y garantiza que sus operadores estén seguros y sean capaces de realizar sus tareas operativas con el mínimo retraso y la máxima eficacia.
También fueron vitales para la llegada del HH-60W, descargándolo de forma segura cuando llegó a la base aérea de Kadena y preparándolo para su histórico primer vuelo sobre el Indo-Pacífico.
«Agradecemos todo el apoyo de la base, especialmente de la 33ª Unidad de Mantenimiento de Helicópteros», dijo Nolting. «Hicieron un gran trabajo para sacar esto del avión de carga y conseguir que volara por segunda vez en Kadena».
USAF/KADENA AIR BASE, Japón. Marzo 01 de 2024
