Aviadores asignados al 80º Escuadrón de Cazas y Generación de Cazas y aviones F-16 Fighting Falcon concluyeron su participación en el Ejercicio Conjunto Cobra Gold 2024 en la Base Aérea Real Tailandesa de Korat, el 8 de marzo. La 43ª edición del ejercicio reunió a militares de siete países del 26 de febrero al 9 de marzo para mejorar la paz y la estabilidad regionales.
A lo largo de las dos semanas que duró el ejercicio multinacional, los pilotos del 80º Escuadrón de Caza volaron 96 salidas y más de 160 horas de vuelo sobre los cielos de Tailandia, ejecutando 13 ejercicios de gran fuerza que combinaban medidas antiaéreas ofensivas y defensivas, así como seis operaciones conjuntas en todos los dominios con tripulaciones aéreas de la Real Fuerza Aérea Tailandesa. El escuadrón, formado por varios pilotos jóvenes, atribuye a Cobra Gold 24 el mérito de haber dotado a los pilotos de ambos lados de la alianza tailandesa-estadounidense de una valiosa experiencia en materia de interoperabilidad.
«Esta fue una gran oportunidad para probar los procedimientos de planificación de misiones a nivel multinacional», dijo el teniente coronel Brandon July, comandante del 80º Escuadrón de Caza. «Cobra Gold 24 nos permitió solidificar cómo es la integración a ambos lados de la alianza [tailandesa-estadounidense] y se convirtió en un proceso bastante fluido que demostró que podemos unirnos para conseguir tras objetivos comunes para la región».
Cobra Gold es un ejercicio anual diseñado para proporcionar a EE.UU., sus aliados y socios en misiones un lugar donde ejecutar operaciones complejas y realistas. El personal del 80º Escuadrón de Generación de Cazas y del 8º Escuadrón de Mantenimiento se benefició de los escenarios realistas del ejercicio y del cambio de ubicación.
«Nuestro equipo ejecutó bien en un entorno similar al de contingencia, con construcción y carga de municiones en vivo y generación de aviones no convencionales… todo lo cual debería darnos mucha confianza en nuestra capacidad para ejecutar la misión desde cualquier lugar», dijo la capitán Sophie Rizzo, directora de operaciones del 80º Escuadrón de Generación de Cazas. «Ya fuera colaborando con los mantenedores de la Real Fuerza Aérea tailandesa para mitigar los recursos limitados, trabajando con nuestros socios de reserva del Ala Aérea 934 para el transporte aéreo militar, o coordinando con el ejército estadounidense y tailandés el empleo de municiones, los Juvats mostraron su compromiso con la asociación.»
La Base Aérea de Kunsan ha mantenido su participación en Cobra Gold anualmente a lo largo de los 43 años de historia del ejercicio y espera con interés el entrenamiento que proporciona al personal.
«Es un ejercicio que siempre esperamos con impaciencia», dijo July. «Llevar al equipo de viaje, interactuar con nuestros socios internacionales y entrelazar lo que hacemos con el panorama más amplio… el plan de la fuerza combinada con los otros servicios, es un punto culminante en el gran esquema de nuestras giras en Kunsan.»
USAF/KORAT ROYAL THAI AIR FORCE BASE, Thailand (AFNS). Marzo 13 de 2024
