Más de 16.000 espectadores se dieron cita en la Base Aérea de Laughlin para presenciar el 9 de marzo la histórica Fiesta of Flight (Fiesta del Vuelo) 2024.
La Fuerza Aérea Mexicana debutó en Estados Unidos por primera vez desde 1944; con su equipo de demostración acrobática T-6C+, convirtiendo la Fiesta del Vuelo en una celebración internacional. Es la primera vez que el equipo T-6C+ de la Fuerza Aérea Mexicana actúa en una exhibición aérea estadounidense y se espera que no sea la última.
Este año, el equipo de demostración del F-35A Lightning II de las Fuerza Aérea de EE.UU. actuó como cabeza de cartel, y esta exhibición fue la primera para la nueva comandante certificada, la capitán Melanie Kluesner.
Junto con el espectáculo aéreo, Laughlin se asoció con las escuelas primarias locales del Distrito Escolar Independiente Consolidado de San Felipe del Río y el Centro de Educación Profesional y Técnica (CTE) Gerardo J. Maldonado de Del Río, organizando la primera Exposición de Ciencia, Tecnología, Ingeniería, Artes y Matemáticas de Laughlin el día anterior al espectáculo aéreo, el 8 de marzo.
La exposición STEAM brindó a los asistentes una oportunidad única de participar en exposiciones interactivas, actividades prácticas y demostraciones sobre carreras profesionales. La STEAM Expo se transformó en exposiciones el 9 de marzo para que el público pudiera verlas durante el Airshow.
El espectáculo aéreo comenzó con un sobrevuelo en formación de 6 naves diferentes, exclusivo de los aviones de entrenamiento de pilotos de Laughlin AFB, compuesto por el T-1A Jayhawk, el T-6A Texan II y el T-38C Talon, que rugieron sobre la multitud al final del himno nacional.
Entre las exhibiciones estáticas se encontraban el RC- 135V Rivet Joint, el KC-135R Stratotanker, el KC-46A Pegasus, los A-10C, los F-16C y los F-35A. El Ejército exhibió el UH-60 Blackhawk y el AH-64D Apache, y la Armada un T-45 Goshawk. La patrulla fronteriza aportó un helicóptero AS350.
Además, Fiesta of Flight contó con las actuaciones de Randy Ball, el principal piloto de demostración de jets de Norteamérica, el equipo de paracaidistas Wings of Blue de las Fuerzas Aéreas de EE.UU., el coche a reacción de Darnell Family Racing, Adam Baker Extra 300, «Tora!, Tora!, Tora!», la recreación de las Fuerzas Aéreas Conmemorativas del ataque japonés a Pearl Harbor, junto con un C-47 y un B-25 de San Marcos, TX, y el equipo de demostración de C-17 y KC-135 de Altus AFB.
La Fiesta del Vuelo también fue retransmitida en directo en español por Graciela Tiscareno-Sato, veterana de la Fuerza Aérea de EE.UU. y autora de libros infantiles, también conocida como «Capitán Mamá».
«El espectáculo aéreo Fiesta of Flight es una celebración que da la bienvenida a nuestra comunidad local a la Base de la Fuerza Aérea de Laughlin», dijo el coronel Kevin Davidson, comandante del 47º Ala de Entrenamiento de Vuelo. «Queremos compartir con ustedes quiénes somos, qué hacemos y cómo formamos aviadores, líderes y pilotos preparados para el combate».
Los espectáculos aéreos como Fiesta of Flight son una oportunidad para agradecer a la comunidad su apoyo continuo y dedicado, al tiempo que ofrecen varias oportunidades de reclutamiento a un grupo demográfico diverso. Estos eventos son una poderosa herramienta para inspirar a la próxima generación de aviadores.
«El triunfo de estos eventos es un testimonio de lo que Laughlin AFB y la comunidad en general pueden lograr juntos», dijo el mayor Patrick Doyle, director de Fiesta of Flight Airshow. «La dedicación y las contribuciones de innumerables unidades, organizaciones y voluntarios garantizaron una experiencia inolvidable para todos los asistentes».
Múltiples agencias y escuadrones de la base bajo el 47º Grupo Médico, 47º Grupo de Operaciones, 47º Grupo de Apoyo a Misiones, 47º Directorio de Mantenimiento y Agencias de Estado Mayor del Ala jugaron papeles críticos en el éxito del evento.
«Gracias a todos los proveedores que vinieron a apoyar la Fiesta del Vuelo, convirtiéndola en un acontecimiento memorable», dijo Doyle. «Sin ustedes tomándose el tiempo para inscribirse y trabajar en este espectáculo, no podría haber sido un éxito sin ustedes».
El evento contó con el apoyo de 30 vendedores locales de alimentos y 25 vendedores no alimentarios. El Equipo XL espera continuar con la tradición de la Fiesta del Vuelo en los próximos años, fortaleciendo aún más la base y la asociación de la comunidad local para fomentar la pasión por la aviación y la educación.
«En el verdadero espíritu de servicio, los aviadores de Laughlin fueron más allá, demostrando su excelencia a nuestra comunidad», dijo Davidson. «Este fin de semana se trató de devolver, y no podría haber sucedido sin el esfuerzo de equipo realizado por el Equipo XL y nuestros socios de la comunidad». Fiesta of Flight 2024 es el primer espectáculo aéreo en Laughlin AFB desde 2018.
USAF-LAFB/LAUGHLIN AIR FORCE BASE, Texas. Marzo 14 de 2024
