Berna, 22.03.2024 – Para garantizar que los cazas F/A-18C/D, que tienen más de 25 años, puedan seguir utilizándose hasta que se entreguen los nuevos cazas F-35A, se están sometiendo actualmente a un programa de prolongación de su vida operativa. Gran parte de este trabajo ya ha concluido. Sin embargo, los trabajos técnicos de alto nivel sobre la estructura de los aviones y las entregas de equipos de sustitución han llevado más tiempo del previsto inicialmente. La finalización del proyecto está prevista para finales de 2027.
Los cazas F/A-18C/D, en servicio desde 1997, se utilizarán hasta la década de 2030, cuando serán sustituidos por los nuevos cazas F-35A. Para evitar lagunas en la protección y defensa del espacio aéreo desde ahora hasta la introducción de los nuevos equipos, se está ampliando la vida útil de los 30 aviones.
Las obras en la estructura de las aeronaves y la entrega de equipos de sustitución se están prolongando más de lo previsto
Gran parte de estos trabajos ya se han realizado, como la instalación de equipos modernizados de comunicaciones, navegación e identificación, la actualización del software de la aeronave, la renovación del simulador de vuelo y la adaptación de los sistemas de planificación de misiones.
En cambio, las operaciones de revisión y reacondicionamiento de la estructura del avión están llevando más tiempo del previsto inicialmente. RUAG SA, el principal proveedor, atribuye estos retrasos a que los trabajos técnicos son más complejos de lo previsto y a que, debido al envejecimiento de las aeronaves, el mantenimiento aumenta al mismo tiempo.
El proyecto también incluye un componente logístico para apoyar la explotación del avión hasta la década de 2030. Esto incluye la adquisición de diversos equipos de sustitución y el mantenimiento de la infraestructura de apoyo necesaria para el mantenimiento. Debido a los plazos de entrega muy largos en algunos casos, las entregas de equipos durarán hasta finales de 2027.
Parte de los trabajos restantes en la estructura del avión sólo se realizan en la mitad de la flota
Por las razones expuestas anteriormente -complejidad de los trabajos y tareas de mantenimiento adicionales-, una parte de los trabajos restantes en la estructura de los aviones sólo se realizará en 15 de los 30 aviones. Según la planificación actual, la finalización está prevista para el primer semestre de 2026. La otra mitad de la flota se someterá a inspecciones adicionales como parte del mantenimiento periódico.
Esto significa que toda la flota podrá operar hasta 6.000 horas de vuelo por avión durante el resto de su vida útil, y no se cuestiona la utilidad de los trabajos hasta que la flota sea sustituida por el F-35A.
Los retrasos obligan a prorrogar el proyecto
El mandato original de prolongar la vida útil de los cazas F/A-18C/D preveía la finalización del proyecto para finales de 2025. Dados los retrasos en las obras de la estructura del avión y los plazos más largos de entrega de los equipos de reemplazo, la fecha de finalización se ha fijado ahora para finales de 2027. El proyecto se está ejecutando dentro del presupuesto aprobado.
VBS/DDPS/Marzo 22 de 2024
