Un equipo de personal de las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda y dos helicópteros NH90 del Escuadrón nº 3 viajarán a bordo del HMNZS Canterbury esta semana para prestar apoyo logístico a las elecciones que se celebrarán en las Islas Salomón el 17 de abril.
El anuncio realizado hoy por el ministro de Asuntos Exteriores, Winston Peters, y la ministra de Defensa, Judith Collins, responde a una petición de la Comisión Electoral de las Islas Salomón. Forma parte del programa de apoyo electoral de 10,8 millones de dólares neozelandeses anunciado por el Gobierno de Nueva Zelanda en enero.
A principios de este mes, el HMNZS Canterbury se entrenó con el Escuadrón nº 3 en el golfo de Hauraki como preparación para esta misión, realizando múltiples vuelos hacia y desde la cubierta de vuelo, incluidos ejercicios de cabrestante. El ejercicio cualificó a cuatro pilotos y 10 encargados de carga de helicópteros en operaciones con buques.
Una vez allí, los helicópteros ayudarán a transportar a los funcionarios electorales y el material por las Islas Salomón.
Según Peters, el programa de apoyo incluye financiación para la preparación y gestión de las elecciones por parte de la Comisión Electoral de las Islas Salomón, apoyo técnico de la Comisión Electoral de Nueva Zelanda y una misión de observadores independientes.
«Se trata de una excelente oportunidad para que nuestro personal trabaje de nuevo con el Gobierno de las Islas Salomón y con sus homólogos australianos en apoyo de la paz y la seguridad regionales», declaró Peters.
«La contribución global de Nueva Zelanda ayudará a la Comisión a dirigir la celebración de unas elecciones seguras y satisfactorias. Demuestra el compromiso de Nueva Zelanda con una democracia resistente en las Islas Salomón y en toda la región del Pacífico».
El comandante Bronwyn Heslop, oficial al mando del HMNZS Canterbury, afirma que la compañía del buque siempre establece vínculos rápidamente con los equipos del NH90.
La última vez que el Escuadrón nº 3 viajó con el HMNZS Canterbury fue durante un ejercicio con militares de Fiyi hace un año, para formar al personal en guerra anfibia y labores de socorro en el Pacífico.
Nueva Zelanda tiene una larga historia de apoyo a las elecciones en el Pacífico, incluida la prestación de un nivel similar de apoyo logístico durante las elecciones de 2019 en las Islas Salomón, junto con la Fuerza de Defensa de Australia.
Defensa de Nueva Zelanda/Marzo 25 de 2024
