Albania y Croacia ingresaron en la OTAN hace 15 años, el 1 de abril de 2009, reforzando la seguridad y la estabilidad en la región de los Balcanes Occidentales.
Albania se convirtió en Socio de la OTAN en 1994 y Croacia en 2000; como Socios, ambos países colaboraron con la OTAN en una amplia gama de áreas, con especial énfasis en la defensa y la reforma del sector de la seguridad, así como en el apoyo a una reforma democrática e institucional más amplia. En su camino hacia la adhesión, Albania había participado en el Plan de Acción para la Adhesión desde su inicio en 1999 y Croacia se incorporó en 2002.
Ambos Aliados se convirtieron en miembros oficiales de la Alianza hace quince años y desde entonces han contribuido a la seguridad en los Balcanes Occidentales, una región de importancia estratégica para la Alianza. Poco después de la adhesión, la OTAN amplió su paraguas de vigilancia aérea sobre los territorios de ambos Aliados. Croacia es el único miembro del Adriático Oriental que lleva a cabo esta misión 24 horas al día, 7 días a la semana, 365 días al año, con sus propios aviones de combate.
En el caso de Albania, un acuerdo especial garantiza que los aviones de combate de las Fuerzas Aéreas italiana y helénica estén disponibles para volar en misiones de reagrupamiento. A través de sus centros de control e información y estaciones de radar, el Centro de Operaciones Aéreas Combinadas del Sur en Torrejón (España), ambos Aliados están firmemente integrados en el Sistema Integrado de Defensa Antiaérea y Antimisiles de la OTAN.
Albania ha inaugurado recientemente la Base Aérea de Kuçova, tras transformar esta base de décadas de antigüedad en un moderno centro para las futuras operaciones aéreas de la OTAN. La base aérea de Kuçova servirá a Albania y apoyará la logística, las operaciones aéreas, el adiestramiento y los ejercicios de la Alianza. La OTAN ha financiado la modernización de la base con unos 50 millones de euros.
La Fuerza Aérea croata ha prestado servicios de policía aérea bajo la égida de la OTAN con sus cazas desde los primeros días de la adhesión del país. La República de Croacia se ha comprometido a mantener la capacidad de contribuir a salvaguardar el espacio aéreo de la OTAN. En una ceremonia histórica celebrada en la base de la Fuerza Aérea francesa de Mont-de-Marsan el 2 de octubre de 2023, Croacia recibió su primer caza polivalente Rafale. Está previsto que la Fuerza Aérea empiece a emplear una flota de seis Rafale en 2024 y añada otros seis posteriormente.
OTAN/Abril 01 de 2024
