La 317ª Ala de Transporte Aéreo logró un hito importante el 20 de abril de 2024, al convertirse en la primera unidad en la historia del Mando de Movilidad Aérea en completar una Operación de Máxima Resistencia de un C-130J Super Hercules equipado con depósitos de combustible externos. Esta operación, bautizada como Hazard Leap, puso de relieve las capacidades de autonomía extendida del ala y estableció un nuevo estándar en resistencia operativa.
Durante la operación, un C-130J Super Hercules del 40º Escuadrón de Transporte Aéreo se embarcó en una extraordinaria misión de 26 horas y 33 minutos con un solo avión hasta la Base de la Fuerza Aérea de Andersen (Guam), con una única parada para repostar en Hawai, demostrando la capacidad del C-130J para operar durante largos periodos de tiempo sin detenerse.
La Operación de Máxima Resistencia (MEO-Max Endurance Operation) de Dyess Air Force Base a Guam demostró la capacidad del ala para desplegarse rápidamente en el Área de Responsabilidad Indo-Pacífica y estar preparada para llevar a cabo inmediatamente cualquier misión posterior.
Para llevar a cabo la misión, el equipo se dividió en dos tripulaciones totalmente aumentadas. La capitán Anna Santori, piloto de la 40ª AS y tripulación del Hazard Leap, explicó las ventajas de la autonomía ampliada. «Los tanques externos tienen nuevas capacidades para nosotros, permitiéndonos volar más lejos sin repostar. Nos proporciona unas 17.000 libras de combustible, lo que se traduce en unas cuatro horas extra de vuelo». dijo Santori.
En mayo de 2023, la 317ª Ala de Transporte Aéreo se convirtió en la primera unidad C-130J del AMC en experimentar con depósitos de combustible externos. La integración de tanques de combustible externos no sólo mejora la capacidad del ala para llegar a lugares remotos en un solo salto, sino que también proporciona la flexibilidad para llevar combustible extra para descargar para la fuerza conjunta en entornos austeros.
El objetivo de la oprecaión, como describió Santori, es volar lo más lejos posible con los depósitos externos, repostar una sola vez, minimizar el tiempo en tierra y maximizar la autonomía. La preparación implicó una cuidadosa planificación de la ruta de vuelo, analizando los patrones de viento e ideando planes de contingencia para circunstancias imprevistas como tormentas eléctricas o rutas de vuelo modificadas.
Reflexionando sobre la importancia de completar Hazard Leap, la Capitana Santori destacó sus implicaciones de cara al futuro. «Saber que tenemos la capacidad de desplegarnos rápidamente y llegar a teatros distantes en un plazo de tiempo más corto, amplía las expectativas de los C-130», declaró.
«La finalización con éxito de Hazard Leap es un testimonio de la dedicación de nuestro equipo y de las notables capacidades del C-130J Super Hercules», declaró el comandante Alex Leach, comandante de la misión y subdirector de operaciones de la 40ª AS. «Esta operación estableció un nuevo estándar para nuestro escuadrón y este fuselaje; sirve como un trampolín para futuras misiones».
Basándose en el éxito de Hazard Leap, el 317º AW se prepara ahora para el ejercicio Hazard Spear, programado hasta el 4 de mayo de 2024. Este ejercicio será un evento de entrenamiento fundamental para el Ala, centrado en la declaración de la Capacidad Operativa Inicial para múltiples Conjuntos de Misiones Aceleradas en la región Indo-Pacífica y en la validación de su capacidad para integrarse rápidamente en la fuerza conjunta.
Junto con Hazard Spear, la 317.ª AW se integrará con la 4.ª Infantería de Marina en Guam y apoyará al Marine Aircraft Group 24 y al MWSS-174 durante el ejercicio BALIKATAN 2024 en Filipinas. Esta colaboración subraya el compromiso del Ala de reforzar la interoperabilidad con las fuerzas aliadas y asociadas de la región.
Mientras el 317º AW se prepara para Hazard Spear, la Operación de Máxima Resistencia muestra el papel vital de la innovación y la excelencia continuas, reforzando las operaciones regionales y demostrando la preparación en la región Indo-Pacífica.
USAF/Abril 30 de 2024
