El Gobernador Glenn Youngkin anunció el 2 de mayo que la Guardia Nacional de Virginia ha sido seleccionada como socio estadounidense de Finlandia en el Programa de Asociación Estatal de la Oficina de la Guardia Nacional del Departamento de Defensa.
La ceremonia oficial de la firma tuvo lugar en el Ministerio de Defensa finlandés, en Helsinki, y contó con la presencia del Ministro de Defensa Antti Häkkänen, el General de División James. W. Ring, general adjunto de Virginia, y el general Janne Jaakkola, comandante de las Fuerzas de Defensa finlandesas.
«Ahora más que nunca, es de vital importancia que establezcamos y mantengamos relaciones estratégicas clave para mejorar la seguridad y ofrecer nuevas vías de desarrollo económico, y no me cabe duda de que la asociación de la Guardia Nacional de Virginia con Finlandia aportará más paz, estabilidad y oportunidades», declaró Youngkin. «Sé que hacer realidad esta asociación formal ha requerido un tremendo esfuerzo y energía, y quiero dar las gracias a nuestra Guardia Nacional de Virginia y al Ministerio de Defensa finlandés por su duro trabajo».
Sasha N. Baker, Subsecretario de Defensa en funciones para Política, aprobó la asociación en un memorando del 23 de abril.
«El establecimiento de esta asociación con Finlandia es un hito importante para la Guardia Nacional de Virginia y subraya el compromiso de fomentar la cooperación internacional», declaró el General de División retirado Craig Crenshaw, Secretario de Asuntos de Veteranos y Defensa de Virginia. «Esta colaboración no sólo mejorará nuestras capacidades tácticas, sino que también reforzará los lazos de amistad y entendimiento mutuo entre nuestras fuerzas».
La VNG y el Ministerio de Defensa finlandés se centrarán en las operaciones aéreas combinadas y en la defensa de la interoperabilidad. Colaborarán en la defensa contra las amenazas cibernéticas, las operaciones de información e inteligencia y la capacidad de fuerzas terrestres combinadas, incluido el despliegue de fuerzas militares en entornos de clima frío, la asistencia militar y el apoyo a operaciones en caso de catástrofe y el adiestramiento en operaciones especiales.
«Los cimientos de esta asociación se remontan a 2001, cuando miembros de las Fuerzas de Defensa finlandesas sirvieron con la 29ª División de Infantería de la Guardia Nacional de Virginia durante la rotación de la Fuerza de Estabilización 10 en Bosnia-Herzegovina en 2001-2002», dijo Ring, que era comandante y sirvió como oficial de operaciones de la Fuerza de Tarea de Aviación durante la rotación. «Hemos entablado una amistad duradera con nuestros homólogos finlandeses, y los soldados y aviadores de la VNG se han entrenado con personal militar finlandés en muchas ocasiones a lo largo de los años, lo que ha dado lugar a profundos lazos profesionales y personales. No me cabe duda de que nuestros futuros compromisos se traducirán en una mayor preparación de la VNG y de nuestros homólogos finlandeses. Como aliados y socios militares, juntos somos más fuertes».
Un portavoz de la Embajada de EE.UU. en Helsinki declaró que el Programa de Asociación Estatal mejorará la cooperación civil, militar y diplomática, creará oportunidades de formación mutuamente beneficiosas y facilitará el intercambio de experiencia y mejores prácticas. Trabajando juntos, la VNG y las Fuerzas de Defensa finlandesas refuerzan la estabilidad y la seguridad regionales.
El acuerdo refuerza la asociación entre Estados Unidos y Finlandia en una serie de prioridades de defensa y complementa la pertenencia de Finlandia a la OTAN y el Acuerdo de Cooperación en materia de Defensa entre Estados Unidos y Finlandia, y seguirá preservando la seguridad transatlántica y haciendo frente a los retos a los que puedan enfrentarse ambos países.
El Programa de Asociación Estatal comenzó en 1993 con 13 socios. Desarrollado inicialmente para ayudar a los países que salían del Telón de Acero, el SPP cuenta ahora con 89 asociaciones con 106 naciones y la Guardia Nacional de todos los estados y territorios de Estados Unidos.
Además de Finlandia, este año se incorporan al programa Arabia Saudí, Palaos, Sierra Leona, Suecia y Tanzania.
Virginia también está asociada a Tayikistán. A lo largo de 20 años, los socios han realizado más de 200 intercambios. Sólo en el último año, han realizado intercambios sobre comunicaciones, tácticas de infantería, seguridad en puestos de control, ingeniería civil y evacuación médica.
ANG/Mayo 02 de 2024
