La Fuerza Aérea Ecuatoriana dio la bienvenida a un Hércules C-130H en su inventario durante una ceremonia a la que asistieron líderes de la Guardia Nacional Aérea de Kentucky para felicitar a sus colegas del Programa de Asociación Estatal por la nueva capacidad.
El Programa de Asociación Estatal del Departamento de Defensa es un intercambio cooperativo entre militares administrado por la Oficina de la Guardia Nacional que facilita la cooperación entre unidades de la Guardia Nacional de EE.UU. y aliados extranjeros, fomentando un mejor entendimiento en todos los aspectos de los asuntos civiles y militares. La Guardia Nacional de Kentucky colabora con Ecuador desde 1996.
«La llegada de este C-130H marca no sólo un tremendo aumento de la capacidad de movilidad aérea de Ecuador, sino también una representación tangible del compromiso de los Estados Unidos con un socio muy cercano en la búsqueda de los valores de la democracia y la dignidad de los derechos humanos en todo el mundo», dijo el general de brigada de la Fuerza Aérea de EE.UU. David Mounkes, ayudante general del Aire de la Guardia Nacional de Kentucky.
«Esperamos seguir colaborando estrechamente con Ecuador en los próximos años», declaró Mounkes. «Me siento muy honrado, a nivel profesional y personal, de formar parte de este trascendental acontecimiento de hoy. Es un placer trabajar con una organización tan dedicada y del calibre del ejército ecuatoriano».
También asistieron a la ceremonia del 25 de marzo el Presidente de Ecuador, Daniel Noboa; el Embajador de EE.UU. en Ecuador, Michael Fitzpatrick; el Ministro de Defensa de Ecuador, Giancarlo Loffred; el Brig. Gral. Geovanny Espinel, comandante de la Fuerza Aérea de Ecuador; y muchos otros funcionarios civiles y militares.
El teniente primero Jason Sanderson, director de planes y requisitos de la Guardia Nacional Aérea de Kentucky, dijo que la asociación de Kentucky con Ecuador es una buena combinación, especialmente en el área de transporte aéreo.
«El hecho de que nuestra nación socia esté recibiendo un C-130H y que tengamos un ala volante que también voló el C-130H significa que tenemos experiencia en la materia», dijo Sanderson. «Una de las cosas en las que creo que podemos ayudar es utilizando nuestra experiencia de nuestros programas de mantenimiento programado y cómo gestionar eso junto con un programa de vuelo viable».
El C-130H fue entregado por una empresa privada de Portugal y es un avión retirado de la Fuerza Aérea de EE.UU. construido en 1974. Será el primer C-130 para Ecuador, que actualmente vuela con el L-100, una variante civil. La aeronave formaba parte del programa de Exceso de Artículos de Defensa del Departamento de Defensa, que transfiere equipos no utilizados a gobiernos extranjeros para ayudar a modernizar las fuerzas asociadas.
Ecuador planea desplegar la aeronave para operaciones domésticas y de asistencia humanitaria, incluyendo la lucha contra el narcotráfico, el control de la pesca ilegal, el envío de tropas y misiones de reabastecimiento que empleen la entrega aérea en lugares remotos de la selva.
Ecuador tiene su propio programa de formación de tripulaciones y mantenimiento, y colabora con la Fuerza Aérea Colombiana para la formación. Algunos oficiales de mantenimiento de la Fuerza Aérea de Ecuador han asistido a la Academia de la Fuerza Aérea de EE.UU. y al curso de oficial de mantenimiento de la base aérea de Sheppard, Texas.
«Esta donación es una muestra de la profunda colaboración entre los gobiernos de Estados Unidos y Ecuador, desde la seguridad hasta los asuntos económicos», dijo Fitzpatrick. «Pero en particular, este avión es un regalo del pueblo estadounidense al pueblo ecuatoriano para apoyar su continua lucha contra el narcotráfico y los grupos criminales».
El Ala 123 de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Kentucky vuela el avión C-130J Super Hércules. Voló el C-130H Hércules de 1992 a 2021.
ANG/Mayo 06 de 2024
