Tres F-5N Tiger II llegaron a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines (MCAS) Beaufort, Carolina del Sur, el 30 de mayo de 2024, como parte del proceso de preparación del Escuadrón de Entrenamiento de Cazas de Marines (VMFT) 402 para servir como escuadrón adversario.
«Es un gran día en el ciclo de vida de nuestro escuadrón», dijo el teniente coronel Andrew Christ, oficial al mando, VMFT-402, Marine Aircraft Group 41 (MAG-41), 4th Marine Aircraft Wing (4th MAW), «acabamos de entregar los primeros F-5N Tiger II, y marca un hito importante en nuestro stand up hacia la activación.»
El VMFT-402 servirá como segundo escuadrón de adversarios del Cuerpo de Marines; el VMFT-401, situado en MCAS Yuma, ya está operativo. Tanto el VMFT-401 como el VMFT-402 estarán asignados al MAG-41, 4º MAW, Reserva de las Fuerzas de Marines.
«Esta es una colaboración única entre la estación aérea y la unidad matriz de VMFT-401, que seguirá siendo MAG-41 en Dallas Fort Worth, Texas y 4th MAW», dijo Bortnem, «por lo que esta es una asociación muy singular que tenemos con nuestra capacidad para albergar aviones y unidades que son a la vez parte de 2nd MAW y 4th MAW.»
«Nos estamos expandiendo para establecer un segundo escuadrón adversario que es el VMFT-402, aquí en Beaufort, Carolina del Sur», dijo el Mayor Erin Mathis, oficial de operaciones, VMFT-402, Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina 41, 4ª Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina.
Un escuadrón adversario actúa como fuerzas opuestas durante el entrenamiento con otros escuadrones. Los pilotos de los escuadrones de adversarios estudian las tácticas y maniobras de los adversarios extranjeros para emplearlas en el entrenamiento y crear escenarios realistas.
«Nosotros, como expertos en tácticas adversarias y expertos en la forma de combatir del adversario, proporcionamos a las unidades de la flota una visión única de lo que hace básicamente el adversario», dijo Mathis.
«La capacidad de contar con apoyo de adversarios en la estación es absolutamente fundamental para el desarrollo tanto de los pilotos de F-35 de nuestra flota en el futuro como de nuestros pilotos de F-35 en entrenamiento actual», dijo Bortnem.
Tener un escuadrón adversario local permite más oportunidades de formación, un proceso de planificación más fácil y permite VMFT-402 para proporcionar en persona debriefs.
«Tenemos una flota de F-35 en rápido crecimiento, especialmente en la costa este, y la aviación del Cuerpo de Marines tiene una necesidad insaciable de todo el apoyo y entrenamiento que pueda recibir para prepararse para el próximo combate que se avecina», dijo Christ.
Debido al espacio disponible para albergar y apoyar al escuadrón, y la proximidad al Escuadrón de Entrenamiento de Ataque de Cazas Marines 501 y los campos de entrenamiento más cercanos, MCAS Beaufort fue elegido para ser el hogar de VMFT-402, dijo Bortnem.
«Esta ha sido la Ciudad de los Cazas del Este desde 1950. VMFT-401, el escuadrón anterior, había estado aquí muchas, muchas veces antes. Así que la posibilidad de que el VMFT-402 se aloje aquí tiene mucho sentido», dijo.
La unidad se reactivará oficialmente como Escuadrón de Entrenamiento de Helicópteros Medianos de la Infantería de Marina (HMMT) 402 en septiembre de 2024, y entonces será rebautizada como VMFT-402.
Originalmente, el HMMT-402 se creó en 1967 y entrenó a pilotos de helicópteros para la guerra de Vietnam, antes de ser dado de baja en 1972, dijo el sargento Jason Tracoma, asesor superior alistado del VMFT-402.
«Nuestros objetivos a corto plazo evolucionarán en el transcurso del verano, vamos a pasar por una serie de inspecciones de mantenimiento para asegurarnos de que somos seguros para las operaciones de vuelo de forma autónoma», dijo Cristo.
«Hacía mucho tiempo que lo esperábamos, necesitábamos esta capacidad en la costa este desde hace varios años y no puede llegar lo bastante pronto», dijo Christ, «tenemos que preparar nuestra casa para la lucha de altura».
MCAS Beaufort proporciona apoyo al 2º MAW y a las unidades de la II Fuerza Expedicionaria de Marines adscritas. La estación aérea es la base operativa del Marine Aircraft Group 31 y sus escuadrones asociados. MCAS Beaufort es el hogar del Escuadrón de Entrenamiento de Ataque de Cazas 501, el primer escuadrón de entrenamiento de F-35 en la Costa Este.
US Marine Corps/Junio 11 de 2024
