COLLEGE STATION, Texas.- Un VH-3D Marine One retirado, desmilitarizado y restaurado se incorporó oficialmente a la Biblioteca y Museo Presidencial George H. W. Bush, en College Station, Texas, en junio de 2024. La biblioteca y el museo, situados dentro del campus de la Universidad A&M de Texas, dieron la bienvenida a los miembros de la Oficina del Programa de Helicópteros Presidenciales (PMA-274), miembros de la familia Bush, donantes y simpatizantes a la gran inauguración de un nuevo pabellón que ahora alberga el Marine One retirado.
El número 159358 (BUNO 358) sirvió a los presidentes de Estados Unidos desde la administración Ford. El VH-3D fue enviado al Marine Expeditionary Helicopter One (HMX-1) en 1976, voló unas 12.100 horas y regresó al PMA-274 Presidential Helicopter Support Facility (PHSF) en 2023 para el final de su vida útil.
Tras localizar un lugar para el BUNO 358 y un año de planificación entre PMA-274, la George & Barbara Bush Foundation y Clayton International, Inc, una pequeña empresa contratada para transportar el helicóptero Sikorsky VH-3D, se preparó y estuvo listo para el transporte desde Patuxent River, Maryland, hasta College Station, Texas.
Un programa conjunto y un equipo de mantenimiento de PMA-274 PHSF y Clayton International, Inc. se aseguraron de que la aeronave fuera tratada con la máxima inspección, mantenimiento, desmilitarización y cuidado de guante blanco. El helicóptero Marine One llegó al PHSF en marzo de 2023 y estuvo listo para ser transportado por Clayton International, Inc. en febrero de 2024.
«No ha sido un esfuerzo fácil», dijo el coronel Alex Ramthun, director del programa PMA-274. «El equipo conjunto trabajó duro para coordinar y preparar el helicóptero retirado y restaurado para su lugar de descanso final en la Biblioteca y Museo Presidencial George H. W. Bush».
El 27 de febrero, el Marine One retirado, BUNO 358, llegó a College Sation, Texas, con una comitiva de escolta policial.
La George & Barbara Bush Foundation lanzó una conmemoración del centenario, 41@100: A Celebration of George H.W. Bush, en honor del centenario del nacimiento de George H.W. Bush. En reconocimiento de este centenario, la Fundación Bush inauguró un nuevo pabellón de 29.000 pies cuadrados en la Biblioteca y Museo Presidencial George W. H. Bush.
El 12 de junio, en el que habría sido el centenario del nacimiento del presidente George H. W. Bush, en presencia de la familia Bush, el secretario Andrew H. Card, Jr. y cientos de donantes, se inauguró en el nuevo pabellón el Marine One conservado.
El nuevo pabellón alberga el Marine One retirado y la locomotora 4141 que transportaron al 41º presidente. Ambos bienes rinden homenaje a la vida y el legado del 41º presidente.
«Estamos orgullosos de formar parte de este legado y me enorgullece trabajar junto a estas personas de talento que no dejan de impresionarme por su dedicación a esta misión infalible», declaró Ramthun.
NAVAIR/Junio 24 de 2024
