HOLLOMAN AIR FORCE BASE, NEW MEXICO.- El 8º Escuadrón de Cazas colaboró con la Base de la Fuerza Aérea de Hill, en Utah, para pintar su aeronave insignia, el F-16 Viper de un elegante negro mate en honor al F-117 Nighthawk.
La herencia tradicional y los esquemas de pintura de los escuadrones reflejan el linaje de combate de sus respectivas unidades que honran y celebran la historia y las tradiciones de las unidades a las que pertenecen.
«Black Sheep (Oveja Negra) fue una de las unidades de caza de Holloman que voló el F-117 Nighthawk», dijo el Mayor de la Fuerza Aérea de EE.UU. Daniel Thompson, piloto instructor de la 8ª FS. «Decidimos destacar una faceta única de nuestra historia que se alinea perfectamente con la identidad de nuestra unidad».
En general, la combinación de tonos grises oscuros y claros, así como los distintivos del escuadrón, confieren al avión un aspecto único.
«Buscábamos un diseño que permitiera al avión rendir en los entrenamientos y tener un buen aspecto desde todos los ángulos», explica Thompson. «Se implementaron varios conceptos y modificaciones en el jet, lo que condujo al diseño final que fue el producto de una extensa rumiación dentro del escuadrón».
El F-117 fue transferido a Holloman en 1992 y el 8º FS lo voló en misiones arriesgadas con un apoyo mínimo en entornos de alta amenaza durante más de 25 años. También desempeñaron un papel crucial en la integración del Nighthawk en las capacidades operativas de la Fuerza Aérea de EE.UU., contribuyendo a su exitoso despliegue en diversos conflictos.
Fue desarrollado por la división Skunk Works de Lockheed en la década de 1970 como un proyecto de alto secreto y fue diseñado principalmente para penetrar densas defensas antiaéreas, siendo prácticamente invisible a la detección por radar, al tiempo que utilizaba tecnología avanzada. El rendimiento de la aeronave demostró su capacidad para atacar objetivos de gran valor con gran precisión, eludiendo al mismo tiempo las defensas enemigas.
El Nighthawk fue retirado oficialmente del servicio activo en 2008, debido principalmente a la aparición de aviones más avanzados, pero sigue siendo un símbolo icónico de la tecnología furtiva y la capacidad de ataque de precisión. Su éxito en combate allanó el camino para el desarrollo de futuros aviones furtivos e influyó en las tácticas y estrategias militares modernas.
«El esquema de pintura del F-117 preserva y honra el legado del 8º FS desde 1992 hasta 2008 y fomenta un sentimiento de orgullo de continuidad, reforzando la identidad y las tradiciones de la unidad», dijo Martha Whipple, historiadora del 49º Ala. «Este esquema de pintura tiende un puente entre el pasado y el presente, educando a las nuevas generaciones de mantenedores y pilotos sobre la historia del Black Sheep».
El avión desempeñó un papel importante en la evolución de la aviación militar desde la Segunda Guerra Mundial. El F-117 estuvo en Holloman más tiempo que en ninguna otra base y sigue siendo un icono histórico de los Fightin’ 49er.
«El Nighthawk desempeñó un papel fundamental en la historia, y creímos que sería apropiado encargar un avión con una pintura que rindiera homenaje al legado de nuestro escuadrón y de la Fuerza Aérea», dijo el sargento mayor de la Fuerza Aérea de EE.UU. Joshua Hughes, jefe de la sección de aviones de la 8ª Unidad de Mantenimiento de Aeronaves. «El buque insignia se utilizará para exhibiciones aéreas y cualquier oportunidad disponible, para volar la aeronave para mostrar el patrimonio de la 8 ª FS».
El escuadrón tiene la intención de utilizar el buque insignia como un avión de entrenamiento diario en apoyo de su misión de construir la tripulación aérea de clase mundial para la Competencia de Gran Potencia.
«Tenemos una tarea que hacer aquí, así que tenemos la intención de volarlo y educar a otros», dijo Thompson. «La terminación del elegante trabajo de pintura negro mate nunca deja de hacerme sonreír.
USAF/Julio 01 de 2024
