En su despacho, René y Sebastian tenían probablemente la mejor vista de toda la base aérea de Eielson. Así que cuando empezó el ejercicio aéreo Arctic Defender, sólo el cristal de una ventana y 200 metros les separaban de la acción que se desarrollaba justo delante de ellos: Aviones de combate estadounidenses, alemanes, franceses y españoles despegando uno tras otro, surcando los cielos de Alaska. A veces, hasta 60 aviones militares estaban en el aire simultáneamente, practicando para el peor de los casos: un ataque contra territorio de la OTAN.
Arctic Defender, que tuvo lugar del 8 al 18 de julio de 2024 en Fairbanks (Alaska), fue la primera etapa de uno de los mayores ejercicios aéreos realizados hasta la fecha. Pacific Skies pretende reforzar la capacidad operativa de los aliados de la OTAN y demostrar que pueden hacer cumplir los principios de un orden internacional basado en normas en caso de conflicto. 8 Eurofighters alemanes del Ala Aérea Táctica 31 «Boelcke» formaron parte de la acción en Alaska dirigida por las Fuerzas Aéreas alemanas. Y aquí es donde entraron en juego René y Sebastian.
Ayudar a los pilotos de Eurofighter a cumplir sus misiones
René es Field Service Representative del System Support Center Eurofighter (SSC EF), una cooperación civil-militar entre Airbus (el fabricante del Eurofighter alemán) y las Fuerzas Aéreas alemanas. El SSC EF lleva 21 años contribuyendo significativamente a la disponibilidad operativa de la flota de Eurofighter. Sebastian es capitán e ingeniero de sistemas del Ala Aérea Táctica 31 «Boelcke» de las Fuerzas Aéreas alemanas, cuyos pilotos pilotan el Eurofighter. Los dos hombres pueden tener empleadores diferentes, pero cuando se trata del Eurofighter, tienen una misión conjunta: trabajar codo con codo «para que nuestros pilotos puedan ejecutar sus misiones según lo previsto», como dicen los dos.
Adscrito al Ala Aérea Táctica 31 «Boelcke», el trabajo de René consiste en apoyar al ala en su base de Nörvenich (Alemania) y durante campañas como Arctic Defender. «Basándome en lo que los pilotos informan de sus misiones y en lo que nos dicen los datos del sistema de armas, apoyo a Sebastian y a los demás ingenieros y técnicos de sistemas de las Fuerzas Aéreas alemanas en la localización de averías y la resolución de cualquier problema relacionado con el subsistema de radares y ayudas defensivas del Eurofighter. Es absolutamente obligatorio que ambos funcionen a la perfección en todo momento».
Aquí entra Sebastian, cuya función es apoyar a los especialistas en subsistemas del escuadrón y realizar «acciones HLBA en el avión». La acción HLBA consiste básicamente en conectar un ordenador portátil al avión para controlar las señales del sistema de bus del Eurofighter. «Como equipo, trabajamos todos juntos con el Sistema de Apoyo en Tierra para conseguir y mantener la base de datos en funcionamiento y evaluar cualquier fallo que pueda producirse con el fin de solucionarlo», explica Sebastian.
A lo largo de todo el ejercicio, René y Sebastian también estuvieron hablando y consultando a los colegas de René en el System Support Center Eurofighter de Manching (Alemania). El SSC EF proporciona apoyo técnico y logístico en servicio, actualizaciones de software y modificaciones de soberanía nacional. Su servicio de asistencia al usuario y sus ingenieros de sistemas proporcionan a las alas aéreas tácticas de Eurofighter y a las partes relacionadas el apoyo que necesitan siempre que tienen preguntas. Todo esto les resultó muy útil a René y Sebastian durante el Arctic Defender.
Oficina y simbiosis con vistas
René y Sebastian compartían oficina en la base aérea de Eielson, la que probablemente tenía las mejores vistas y desde donde también seguían el inicio del ejercicio. «Aquí es donde pasábamos la mayor parte de la jornada laboral si no estábamos fuera con el avión», cuenta René. Aquí, entre otras tareas, analizaban los datos de la misión y del avión que les enviaban los ordenadores de a bordo del Eurofighter. Los datos les permitían comprobar si todo iba bien o si había que arreglar algo.
Pero, ¿qué hace falta para que su colaboración funcione? «Es realmente una simbiosis entre el Field Service Representative como René, los ingenieros de sistemas como yo y los especialistas de Alta Frecuencia, en la que intentamos aprender unos de otros y compartir ideas y las experiencias que ya hemos hecho», explica Sebastian. Y eso va bastante bien, dice René: «Tengo una relación muy estrecha con el Ala Aérea Táctica 31 y me siento parte de ella».
Gracias a la meticulosa e impecable preparación previa al Arctic Defender, todos los Eurofighter alemanes aterrizaron sin contratiempos en la base aérea de Eielson al final de su viaje desde Europa, que incluyó el reabastecimiento en vuelo con aviones cisterna Airbus A330 MRTT de la Unidad Multinacional MRTT y una escala en Goose Bay (Canadá). «Al principio hubo que superar algunos obstáculos, como la sustitución de algunos aparatos, pero todo ello entraba dentro del ámbito de un ejercicio normal», afirma René. Sebastian añade:»Enviar todos los aviones al destino previsto sin ningún error importante, y utilizarlos en el Arctic Defender 24 fue un punto culminante, además del objetivo principal».
Próximas escalas: Japón y Australia
«Estoy muy contento de formar parte de este ejercicio y de ayudar a mantener la flota en el buen camino», afirma René. Lo mismo puede decirse de Sebastian: «Estoy muy orgulloso de formar parte del equipo que trabaja por el éxito técnico, logístico y, en conclusión, de la misión. Todo se cierra durante un ejercicio como éste, por lo que cada acción se realiza en menos tiempo y de forma más operativa.» Estos son los mejores requisitos para las próximas escalas y ejercicios de Pacific Skies: Nippon Skies en Japón y Pitch Black en Australia.
Airbus/Julio 18 de 2024
