La Fuerza Aérea portuguesa comenzó su despliegue en apoyo de la Vigilancia Aérea del Báltico de la OTAN en abril de 2024; a finales de julio completarán cuatro meses de intenso trabajo realizando docenas de misiones reales y de adiestramiento en la región.
Cuatro cazas F-16M portugueses y un destacamento de apoyo de 85 efectivos han realizado múltiples vuelos de alerta interceptando más de una docena de aviones militares rusos que volaban cerca del espacio aéreo de la OTAN. Mientras cumplían esta misión con los F/A-18 españoles en Šiauliai y los Eurofighter alemanes en Lielvarde, Letonia, también participaron en varias misiones combinadas de entrenamiento en la región.
«Como uno de los Aliados fundadores de la OTAN, es un honor para Portugal seguir apoyando esta importante misión en el 75º aniversario de la creación de la OTAN, que coincide con el 20º aniversario de la misión de policía aérea en el Báltico», declaró el Teniente Coronel José Dias, Comandante del Destacamento portugués. «Nuestra tripulación y personal de apoyo demostraron una vez más su profesionalidad y pericia durante la ejecución de la misión junto con nuestros amigos ibéricos de España», añadió.
Durante el último despliegue portugués en Lituania en 2023, los pilotos de los F-16 volaron en la misión junto a tripulaciones de F-16 de la Fuerza Aérea rumana. Este año aumentaron la capacidad de Policía Aérea de la OTAN en la región del Mar Báltico junto a sus colegas F/A-18 españoles en una Alianza Ibérica: dos Aliados del Suroeste disuadiendo agresiones y asegurando los cielos en el flanco oriental.
A principios de julio, la Fuerza Aérea portuguesa participó en uno de los ejercicios de la Opción de Disuasión Flexible (FDO) de la OTAN. Dos de los cuatro F-16M portugueses despegaron de la Base Aérea de Siauliai (Lituania) para volar hasta la costa rumana del Mar Negro gracias al reabastecimiento en vuelo de un avión cisterna francés. Los F-16M llevaron a cabo misiones de vuelo combinadas con cazas británicos, rumanos y finlandeses, perfeccionando las capacidades operativas desplegadas, así como la coordinación y la interoperabilidad en un complejo entorno de entrenamiento combinado.
Durante el vuelo de despliegue de la Bomber Task Force 24-4 liderada por EE.UU., el 21 de julio, la Fuerza Aérea de Portugal escoltó -con reactores finlandeses y alemanes- a dos bombarderos B-52H sobre los Estados Bálticos en ruta hacia Rumanía. Esta misión proporcionó un valioso entrenamiento de tácticas, técnicas y procedimientos y la integración con medios estratégicos. Con su despliegue, Portugal aportó su contribución a las actividades de Disuasión y Defensa Colectivas de la Alianza.
Además de asegurar los cielos de su país, la Fuerza Aérea portuguesa ha estado comprometida con la misión de Policía Aérea de la OTAN en los países bálticos. Sus F-16M han liderado la Policía Aérea del Báltico en cinco ocasiones (en 2023, 2018, 2016, 2014 y 2007) y la han aumentado en tres ocasiones (en 2021, 2020 y 2019). Junto con varios despliegues en la Vigilancia Aérea reforzada de la OTAN en Rumanía, esto demuestra el sólido compromiso de Portugal con la solidaridad y la cohesión de la Alianza.
NATO/Julio 24 de 2024
