BRATISLAVA, Eslovaquia – Dos F-16 Fighting Falcon pilotados por el coronel de la Fuerza Aérea de EE.UU. Eduardo Castaneda, del Ala de Caza 122, y el capitán Sean Williams, de la Agencia de Gestión de Contratos de Defensa en Greenville, Carolina del Sur, aterrizaron a las 20:10 horas del 22 de julio en la base aérea de Malacky, Eslovaquia.
Los cazas fueron los primeros de los 14 F-16 entregados a la Fuerza Aérea Eslovaca. Los aviones fueron adquiridos por el Ministerio de Defensa eslovaco al fabricante aeronáutico Lockheed Martin hace cuatro años.
«Mi deseo es que todos los ciudadanos eslovacos se sientan seguros y protegidos durante estos tiempos turbulentos», dijo Peter Pellegrini, Presidente de Eslovaquia, hablando a través de un intérprete. «Que a ese sentimiento de seguridad contribuyan estos dos nuevos aviones, sus pilotos y su tripulación».
La entrega de los F-16 marca otro hito en la asociación de 31 años entre Eslovaquia y la Guardia Nacional de Indiana bajo el Programa de Asociación Estatal de la Oficina de la Guardia Nacional del Departamento de Defensa, que ha crecido hasta incluir 106 naciones.
«La Guardia Nacional de Indiana y las fuerzas armadas eslovacas han compartido una fuerte y productiva asociación durante décadas, y es apropiado que ahora operemos simultáneamente modernos cazas F-16, manteniendo nuestro dominio en el aire», dijo a principios de este año el general de división Dale Lyles, ayudante general de Indiana.
La Fuerza Aérea eslovaca recibió la variante del bloque 70 del F-16, la versión más avanzada de la actualidad. Sólo seis países lo utilizan. Más de 3.000 F-16 vuelan en 25 países.
ANG/Julio 29 de 2024
