Tras más de 13 años al frente de este aeropuerto de primera categoría, Lopano compartió sus planes en la reunión de la Junta Directiva de la Autoridad de Aviación del Condado de Hillsborough celebrada el jueves.
El director general del Aeropuerto Internacional de Tampa, Joe Lopano, que ha supervisado una importante ampliación multimillonaria del aeropuerto y ha aportado importantes conexiones internacionales a la región, anunció en la reunión de la Junta Directiva de la Autoridad de Aviación del Condado de Hillsborough celebrada el jueves por la mañana que tiene previsto dimitir antes de que expire su contrato en abril de 2025, lo que permitirá a la Junta Directiva iniciar inmediatamente el proceso de búsqueda de un nuevo director general.
«Estoy muy orgulloso de mi equipo y de todo lo que hemos logrado en los últimos 13 años, que fue mucho más de lo que me propuse hacer cuando empecé», dijo Lopano. «Aunque éste ha sido el trabajo de mis sueños, ahora estoy listo para perseguir mi siguiente sueño de pasar más tiempo con mi mujer, mi familia, mis amigos y los muchos nietos que han llegado a mi vida recientemente».
En la reunión del jueves, el Consejo de Administración de la HCAA felicitó a Lopano por su anuncio y votó a favor:
- Encargar al Comité de Finanzas del Consejo que dirija el proceso de selección del nuevo CEO y determine el marco y el calendario de la búsqueda con el apoyo de un consultor de liderazgo ejecutivo
- Mantener la búsqueda de un Director General únicamente entre los candidatos internos, citando la experiencia, los conocimientos de la comunidad y del sector, y la trayectoria demostrada del Equipo Ejecutivo de la organización.
El proceso de selección, que se espera que dure varios meses, ayudará a determinar el momento del último día de Lopano, que aún está por determinar.
«Como con todo lo que hacemos en el Aeropuerto Internacional de Tampa, quiero mirar hacia el futuro y ser proactivo para satisfacer las necesidades de este aeropuerto y de la comunidad de Tampa Bay», dijo Lopano. «Con la orientación de la Junta y un personal increíblemente talentoso en su lugar, no tengo ninguna duda de que estaremos en excelentes manos a medida que avanzamos en nuestra misión de fomentar la prosperidad de nuestra comunidad en el futuro.»
Bajo la dirección de Lopano, la TPA y la Autoridad de Aviación pusieron en marcha un exitoso programa de incentivos que atrajo nuevas rutas internacionales como Edelweiss Air a Zúrich, Copa Airlines a Ciudad de Panamá, Lufthansa (ahora como Eurowings Discover) a Fráncfort y Virgin Atlantic a Londres Heathrow. El aeropuerto también completó varios proyectos de expansión importantes, incluido un nuevo centro de alquiler de coches y el sistema de trenes SkyConnect, el Blue Express Curbsides y un programa de remodelación de concesiones que trajo varias marcas locales a las tiendas y restaurantes de TPA. En la actualidad, la TPA está construyendo las aceras rojas exprés e iniciará este año la construcción de una quinta terminal nueva, la zona de operaciones D, que se inaugurará en 2028.
La Autoridad de Aviación, que gestiona y opera la TPA y los tres aeropuertos públicos de aviación general del condado, finalizó el pasado ejercicio fiscal con unos ingresos y un número de pasajeros récord, y prevé unos resultados aún mejores en 2024. En 2022 y 2023, J.D. Power nombró al aeropuerto el número 1 en satisfacción del cliente y ha sido uno de los mejores lugares de trabajo del Tampa Bay Times durante los últimos seis años consecutivos.
Como defensor de la innovación, Lopano también ha posicionado a la TPA como líder del sector. Durante su tiempo en la TPA, el Aeropuerto fue el primero en los EE.UU. en lanzar pruebas COVID in situ para los viajeros que salen y llegan, el primero en construir carriles exprés y el primer aeropuerto comercial en acoger un vuelo de prueba para aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), o «taxis aéreos».
«Sin duda, Joe ha creado aquí una cultura y un legado increíbles», declaró el General de Brigada Chip Diehl, Presidente del Consejo de Administración de la HCAA. «Si bien su partida deja enormes zapatos para llenar, nos ha preparado para un enorme éxito en todos los sentidos posibles, y estamos increíblemente agradecidos por sus contribuciones a TPA, al estado de Florida y a la industria de la aviación.»
Lopano es sólo el tercer director ejecutivo que dirige la TPA desde que se creó la Autoridad de Aviación del Condado de Hillsborough en la década de 1950. George J. Bean ocupó el cargo de director ejecutivo de 1965 a 1996, seguido de Louis Miller de 1996 a 2010.
Lopano comenzó su primer día como director ejecutivo de la TPA en enero de 2011. Anteriormente, trabajó en el aeropuerto de Dallas/Fort Worth durante 14 años como vicepresidente ejecutivo de Marketing y Gestión de Terminales y ocupó puestos directivos en Continental Airlines.
Lopano es miembro de los consejos del Tampa Bay Economic Development Council (Presidente 2024) y de la Hillsborough County Transportation Planning Organization. Es miembro de la Tony Jannus Distinguished Aviation Society y fue Comandante Honorario de la Base de la Fuerza Aérea de MacDill. Ha recibido varios galardones, entre ellos el Premio Herman W. Goldner 2022 al Liderazgo Regional del Consejo de Planificación Regional de Tampa Bay y el Premio H.L. Culbreath Jr. 2019 al Perfil de Liderazgo de la Cámara de Tampa Bay. Fue nombrado Director de Aeropuerto del Año 2021 por el Departamento de Transporte de Florida, Director de Aeropuerto Grande del Año 2018 por Airport Experience News y Person of Vision 2017 por Preserve Vision Florida. Fue Embajador del Año 2015 de Visit Tampa Bay y recibió el premio al Profesional de la Aviación del Año 2015 del Departamento de Transporte de Florida.
«Ha sido una carrera increíble, y estoy agradecido por el privilegio de servir como CEO del Aeropuerto Favorito de Estados Unidos y contar con el apoyo de esta maravillosa comunidad», dijo Lopano. «Estoy emocionado de ver lo que viene para nosotros, y espero ayudar a la Junta y a mi equipo para asegurar que la próxima generación de liderazgo pueda llevar a este Aeropuerto y a la organización a alturas aún mayores».
Aeropuerto Internacional de Tampa/Septiembre 06 de 2024
