Apenas unas semanas después de que el avión supersónico de demostración de Boom completara con éxito su segundo vuelo, el XB-1 volvió a surcar los cielos el 13 de septiembre. El vuelo fue pilotado por el piloto jefe de pruebas Tristan «Geppetto» Brandenburg en el Mojave Air & Space Port de Mojave, California. La cadencia de vuelos de prueba se está acelerando, ya que seguimos apuntando al vuelo supersónico antes de finales de año.
Durante este vuelo, el equipo siguió probando los sistemas clave y el rendimiento a medida que amplían sistemáticamente la envolvente de vuelo. El piloto, Geppetto, llevó al XB-1 a las máximas actitudes de cabeceo y guiñada que esperamos ver en vuelo. Estas pruebas se realizaron a una altitud segura y superior para garantizar que no se produjeran cualidades de manejo inesperadas. Hacemos este tipo de pruebas para que la primera vez que ocurra no sea en una fase crítica del vuelo.
El equipo también comprobó el funcionamiento del sistema de control ambiental (ECS), que controla la temperatura y la presurización de la cabina. Esta prueba tiene por objeto garantizar que el ECS funciona según lo previsto antes de que el XB-1 se desplace a altitudes mayores, donde hace más frío y la presión es menor. El tren de aterrizaje se extendió y replegó a mayor velocidad que en su vuelo anterior (215 nudos), lo que supone el segundo de tres pasos hasta alcanzar la velocidad máxima de seguridad para subir y bajar el tren, que es de 225 nudos. Además, el equipo siguió probando el sistema de aumento de la estabilidad, que se demostró durante el segundo vuelo.
Acelerando hacia el vuelo supersónico
El programa de pruebas de vuelo del XB-1 sigue avanzando mientras se amplía sistemáticamente la envolvente de vuelo para confirmar sus cualidades de rendimiento y manejo hasta Mach 1 y más allá. La secuencia de vuelos de prueba aumentará a lo largo de esta próxima fase de ensayos, con un total aproximado de 10 vuelos antes de alcanzar velocidades supersónicas.
Apenas unas semanas después del vuelo inaugural del XB-1, Boom obtuvo de la Administración Federal de Aviación (FAA) la primera Autorización Especial de Vuelo (SFA) de la historia para superar Mach 1. Los vuelos de prueba del XB-1 seguirán realizándose en el Complejo R-2508 y las operaciones supersónicas tendrán lugar en el Corredor Supersónico de Black Mountain y en una parte del Corredor Supersónico del Bell X-1 dentro del espacio aéreo R-2515, que se ha utilizado ampliamente para la investigación y las operaciones aeronáuticas supersónicas militares.
Sentando las bases para el regreso de los supersónicos
El XB-1 sienta las bases para el diseño y desarrollo de Overture, el avión supersónico de Boom. El XB-1 aprovecha las tecnologías más avanzadas para hacer posible un vuelo supersónico eficiente, incluida la aerodinámica optimizada digitalmente, los compuestos de fibra de carbono, las avanzadas tomas supersónicas de los motores y un sistema de visión de realidad aumentada para la visibilidad en el despegue y el aterrizaje.
Dos décadas después de la retirada del Concorde, los primeros vuelos del XB-1 marcan el regreso de un avión supersónico civil a los cielos y allanan el camino para el renacimiento de los viajes supersónicos convencionales a bordo del Overture.
Boom Supersonic/Septiembre 13 de 2024
