BASE MAXWELL DE LA USAF, Alabama (AFNS) — El 908º Ala de Instrucción de Vuelo ha estado en transición de una unidad de transporte aéreo táctico equipada con C-130 a convertirse en la unidad de entrenamiento formal para el MH-139A Grey Wolf durante casi cuatro años. Tras desprenderse del último de sus C-130 en abril de 2022 y recibir su primer Grey Wolf en abril de 2024, el ala ha llevado a cabo otra primicia en la vida de la aeronave más nueva de la Fuerza Aérea estadounidense: la participación en un ejercicio de entrenamiento.
El 908º Escuadrón de Apoyo a las Operaciones llevó a cabo un ejercicio de Entrenamiento de Aviadores Listos, el 7 de septiembre, en la Base Maxwell de la Fuerza Aérea.
El ejercicio fue un evento de culminación para el escuadrón, después de haber pasado los cinco días de servicio anteriores, repartidos desde julio de 2024, cubriendo temas como la defensa de la base, la atención de bajas tácticas de combate, manejo de armas, tácticas de armas pequeñas, supervivencia, evasión, resistencia y tácticas de escape y otras prioridades de empleo de combate ágil, dando a los líderes la oportunidad de probar y evaluar las habilidades de los aviadores de múltiples capacidades.
«La mayor parte de la planificación corrió a cargo del Tech. La mayor parte de la planificación corrió a cargo del sargento Jesse Liethen, que desarrolló el ejercicio en tierra», explicó el teniente coronel Justin McCullough, director de operaciones del 703º Escuadrón de Helicópteros, que también fue el copiloto del vuelo. «A partir de ahí, la planificación de la tripulación fue relativamente sencilla, ya que acabó siendo un ejercicio de maniobras básicas para nosotros. Estamos en las fases iniciales de nuestra formación de vuelo, pero fue emocionante proporcionar a los miembros de tierra que participaban en el ejercicio una sensación de realismo en su escenario.»
Pasado el ecuador de la hora que duró el ejercicio, se vio un MH-139A sobrevolando la zona. A continuación, comenzó a sobrevolar el campo de entrenamiento.
Los participantes en el ejercicio en tierra simularon entonces una llamada para una demostración de fuerza, un concepto de apoyo aéreo que demuestra la superioridad aérea.
A continuación, la aeronave aterrizó en una zona no mejorada, un campo de hierba fuera del campo de entrenamiento, y simuló que un equipo de fuerzas de seguridad salía de la aeronave para ayudar a reforzar el campo y, a continuación, se retiraba de la zona.
«Esta fue una experiencia valiosa como tripulación aérea para participar con las partes de tierra antes de ser añadido a nuestras calificaciones de la misión en los próximos meses», dijo el teniente coronel Kyle Wamser, 908o Jefe de Normalización y Evaluación del Grupo de Operaciones, que era el comandante de la aeronave durante el vuelo. «Apoya nuestro enfoque de gatear, caminar y luego correr hacia la nueva aeronave y fue aún mejor que muchas personas más allá de la tripulación que volaba pudieran completar un valioso entrenamiento».
Aunque este nivel de participación fue muy rudimentario, esto fue de hecho sólo el comienzo de la participación del Grey Wolf en los ejercicios de entrenamiento del 908º.
«Para este ejercicio, no volamos ningún miembro ni hicimos nada fuera de nuestro nivel básico de competencia», explicó McCullough. «Pero, en el futuro podremos proporcionar apoyo aéreo, línea estática y, potencialmente, escenarios de evacuación médica».
La tripulación sabe que, aunque su papel en este ejercicio fue pequeño, se necesita un ala entera para hacer posible algo así.
«El ala desempeña un papel en cada vuelo que hacemos», dijo McCullough. «El 908º Grupo de Mantenimiento se asegura de que las aeronaves estén listas e inspeccionadas con los más altos estándares, los miembros del equipo de vuelo de la tripulación aérea se aseguran de que estemos equipados, e incluso las funciones de apoyo del 908º Grupo de Apoyo a la Misión juegan un papel en traer a nuestros miembros aquí a la asamblea de entrenamiento de la unidad». Múltiples aviadores de toda el ala hacen posible cada salida. Es agradable volar los fines de semana de la UTA para que más miembros del ala tengan la oportunidad de ver de qué forman parte y el avión en acción».
El vuelo también fue histórico en otro sentido. Fue el primer vuelo del MH-139A en el que toda la tripulación estaba compuesta por miembros del Mando de la Reserva de la Fuerza Aérea, con Wamser y McCullough como comandante y copiloto, respectivamente, y el sargento mayor Kyle Nagamatsu como aviador de misiones especiales, lo que supuso la primera vez que un 908º Grey Wolf volaba sin ninguno de sus homólogos en servicio activo del Destacamento 3 del 58º Grupo de Operaciones.
«Es ciertamente emocionante ver que el programa en su conjunto avanza y alcanza hitos históricos clave como éste», dijo McCullough. «El 908º OSS proporcionó un gran escenario de entrenamiento, y nosotros éramos realmente sólo una pequeña pieza del rompecabezas».
USAF/Septiembre 27 de 2024
