La sensacional 60ª temporada de exhibiciones de los Red Arrows ha llegado a su fin.
Los miembros del equipo acrobático 2024 de la Real Fuerza Aérea han realizado hoy sus últimas salidas.
Concluye así un verano dedicado al aniversario de diamante, en el que las Flechas Rojas han realizado 50 exhibiciones y 22 vuelos de alto nivel en el Reino Unido, Europa continental y Canadá.
El final de la temporada también significa que dos pilotos han llegado al final de sus giras con el equipo.
Se trata de los tenientes de vuelo Stuart Roberts y Patrick Kershaw.
El Red 6 para 2024, Teniente Roberts, declaró que sus tres años volando en las Red Arrows habían sido «todo lo que esperaba y más».
El ex piloto de Typhoon dijo: Me ha sorprendido lo mucho que significa el equipo para la gente y la conexión que tienen con él».
«Conocer a generaciones de familias, que cuentan historias maravillosas sobre el equipo a lo largo de los años, es realmente agradable».
El teniente Roberts, que pasará a desempeñar un cargo en el cuartel general del Ala de Exhibición Aérea de la RAF, además de enseñar a los nuevos pilotos que se incorporen al equipo a pilotar el avión Hawk, declaró que algunos de sus momentos más memorables con las Flechas Rojas han sido la realización de importantes vuelos alrededor del mundo.
Dijo: «Desde volar junto a un Airbus A380 alrededor del Burj Khalifa en Dubai hasta sobrevolar las Grandes Pirámides de Giza o seguir a la Patrouille de France por delante de la Torre Eiffel, son muchos los momentos destacados.
«La oportunidad de sobrevolar Londres en varias ocasiones también ha sido muy especial».
«Destaca la coronación de Su Majestad el Rey en 2023, ya que las previsiones meteorológicas eran terribles y, después de haber participado en la planificación durante casi seis meses, tuvimos que replanificar el sobrevuelo por la mañana para intentar que algunos aviones sobrevolaran el palacio».
El teniente Kershaw se alistó en la RAF en 2006 y pasó a pilotar el Tornado y el Typhoon antes de su primera temporada con las Flechas Rojas en 2022.
Terminó en el puesto 9 de los Red Arrows en la 60ª temporada: «Ir por todo el Reino Unido a diferentes lugares y mostrar el rojo, blanco y azul ha sido un honor».
«Llevar los jets al otro lado del Atlántico para la gira por Canadá este año también fue algo que nunca olvidaré».
«Conocer a mucha gente diferente en distintos lugares ha sido muy agradable».
El teniente Kershaw, cuyo próximo destino profesional es un puesto en el Ministerio de Defensa tras un ascenso, añadió: «Participar en el 80º aniversario del Día D fue un verdadero privilegio y sin duda uno de mis momentos más destacados».
«Mirar hacia abajo y ver de reojo los monumentos conmemorativos sobre Normandía fue muy emocionante».
La primera temporada del equipo fue en 1965 y la 60ª campaña se ha celebrado a lo largo de 2024.
Desde un nuevo despliegue de nueve aviones y obras de arte especiales aplicadas a los aviones del equipo, hasta revistas e incluso Royal Mail ha lanzado una colección de sellos de los Red Arrows.
Además del aniversario de diamante de las Flechas Rojas, también se han conmemorado otros hitos, como los 50 años del primer vuelo del avión BAE Systems Hawk, la aeronave utilizada por el equipo desde la temporada de 1980.
Los Red Arrows también realizaron con gran éxito una gira de cinco semanas por Canadá para conmemorar el centenario de la Real Fuerza Aérea Canadiense.
La temporada 2024 fue la primera del jefe de escuadrón Jon Bond como jefe del equipo y Red 1.
Dijo: Gracias a todos los que asistieron a las exhibiciones aéreas, a los eventos y a los vuelos de prueba por su entusiasmo, por animarnos tanto y por hacer que este año haya sido tan destacado, un año en el que hemos celebrado 60 temporadas sensacionales para los Red Arrows».
«Cada uno de los miembros del equipo se centró en reconstruir y devolver nuestro Diamond Nine a los cielos para esta celebración de diamante».
«Aún más gratificante para todos nosotros esta temporada han sido las reacciones y comentarios de personas, familias y jóvenes en particular, que nos han dicho que se han sentido inspirados por el vuelo y el compromiso del equipo.
«Como alguien que, de niño, se sintió motivado para convertirse en piloto después de ver actuar a los Red Arrows, esto es enormemente gratificante».
La atención se centra ahora en la preparación de la campaña del año que viene, cuyo entrenamiento comenzará en breve en la base del equipo, RAF Waddington, en Lincolnshire.
Las formaciones de aviones crecen en tamaño y complejidad antes de que los nueve aviones vuelen juntos en Año Nuevo.
La temporada suele comenzar en mayo, tras una evaluación formal denominada «Public Display Authority».
El teniente coronel Bond declaró: Ahora nos tomaremos unos días sin volar para reajustarnos, dar la bienvenida a los nuevos miembros del equipo y comenzar el entrenamiento de invierno y el viaje hacia nuestra 61ª temporada».
«Estamos impacientes por compartir nuestros progresos y exhibirnos ante ustedes en 2025».
Millones de personas presenciaron las exhibiciones de la 60ª temporada en Inglaterra, Escocia, Gales, Irlanda del Norte, Francia, Noruega, la Isla de Man, la Isla de Wight, Grecia, Guernesey y Canadá.
Sólo hubo una cancelación debido al mal tiempo y todas las exhibiciones se realizaron con los nueve aviones.
Las Red Arrows también volaron junto a 12 tipos de aviones diferentes y cuatro equipos nacionales completos en diversas formaciones mixtas, tanto en el país como en el extranjero.
El comandante de ala Adam Collins, oficial al mando del equipo acrobático de la Real Fuerza Aérea, declaró: Ya sea mediante acrobacias aéreas en grandes espectáculos, realizando coloridos sobrevuelos de las principales ciudades o a través de compromisos en tierra de alto nivel, nos centramos en celebrar nuestro patrimonio, pero también en inspirar al futuro, a las personas que serán los aviadores del mañana».
«Ha sido un programa de verano repleto, con actuaciones en el Reino Unido, Europa continental y nuestra gira Maple Hawk por Canadá.
«Esto es testimonio de los ingenieros y el personal de apoyo de los Red Arrows, así como de muchos otros equipos y personas de la RAF y de la industria.
«Aún más especial ha sido exhibir el avión Hawk, de una forma tan dinámica y emocionante, en un escenario mundial y en un año en el que se cumplían 50 años de su primer vuelo. Un gran éxito de la aviación británica.
«Gracias a todos los que han visto y apoyado a las Flechas Rojas a lo largo de las últimas 60 temporadas y a los que nos ayudarán a seguir inspirando a mucha más gente en los años venideros».
RAF/Octubre 11 de 2024
