El 19 de octubre de 2024, el Presidente del Comité Militar de la OTAN, Almirante Rob Bauer, asistió a la 11ª edición de la Asamblea del Círculo Polar Ártico. Durante su estancia en Islandia también se reunió con el Jefe de Defensa, D. Jonas G. Allansson, el ex Presidente de Islandia, D. Ólafur Ragnar Grímsson, Presidente de la Asamblea del Círculo Polar Ártico, y Michael Sfraga, recién nombrado embajador itinerante de EEUU para el Ártico.
En su discurso de apertura de la Asamblea del Círculo Polar Ártico, el almirante Bauer expresó su preocupación por la continua expansión militar de Rusia en el Ártico y la creciente cooperación (militar) entre China y Rusia, también en la región ártica. «La OTAN defenderá sus intereses en el Ártico. Tenemos la responsabilidad de proteger a todos nuestros aliados, incluidos los siete de esta región. Y queremos defender el orden internacional basado en normas, que incluye la libertad de navegación», declaró el almirante Bauer. Subrayó la firme postura de la OTAN en el Alto Norte, basada en los nuevos planes de defensa, los grandes ejercicios y la ampliación del Mando de la Fuerza Conjunta de Norfolk para garantizar la disuasión y la defensa de la OTAN en todo el Atlántico Norte. El Almirante Bauer también elogió el estrechamiento de la cooperación nórdica en materia de defensa: «La histórica adhesión de Suecia y Finlandia hace más fuerte a la OTAN, también en el Alto Norte. Y los Aliados nórdicos están invirtiendo profundamente en sus capacidades y equipos».
Sentado junto al Jefe de Defensa islandés, Jonas Allansson, el Almirante Bauer reiteró el papel clave que desempeña Islandia como Aliado de la OTAN. «Islandia sigue teniendo una gran importancia estratégica debido a su situación geográfica y al funcionamiento de los sistemas de defensa y vigilancia aérea de la OTAN. Islandia también es sede de la Policía Aérea Aliada y de ejercicios clave», declaró el Almirante Bauer, añadiendo que Islandia es uno de los 13 Aliados que participan en la iniciativa NORTHLINK, lanzada durante la Reunión Ministerial de Defensa de los días 17 y 18 de octubre de 2024. Esta iniciativa ayudará a desarrollar una capacidad multinacional de comunicaciones por satélite en el Ártico que sea segura, resistente y fiable. El almirante Bauer también se congratuló del apoyo a largo plazo de Islandia a Ucrania.
En su reunión con Ólafur Ragnar Grímsson, el almirante Bauer elogió la Asamblea del Círculo Polar Ártico por ser un lugar clave para abordar los retos mundiales, incluidas las implicaciones del cambio climático para la seguridad. «La reducción del hielo marino debido al cambio climático significa que entran en juego nuevas rutas marítimas en el Ártico, lo que las hace económica y militarmente significativas», declaró el almirante Bauer.
En su reunión con el Embajador en Misión Especial para Asuntos Árticos, Michael Sfraga, el almirante Bauer habló del papel de Estados Unidos como aliado en el Ártico, tanto en el frente diplomático como en el militar, ya que el Pentágono publicó en julio de este año una Estrategia Ártica actualizada.
NATO/Octubre 21 de 2024
