ÁREA DE RESPONSABILIDAD DEL COMANDO CENTRAL DE LOS EE.UU. – Aviones F-35C Lightning II del Cuerpo de Marines de los EE.UU., asignados al Escuadrón de Ataque de Cazas de Marines (VMFA) 314 llevaron a cabo los primeros ataques aéreos de combate del F-35C para la plataforma, el 9 y 10 de noviembre.
El VMFA 314, asignado al Ala Aérea de Portaaviones (CVW) 9 a bordo del portaaviones de clase Nimitz USS Abraham Lincoln (CVN 72), llevó a cabo múltiples ataques contra instalaciones de almacenamiento de armas de los Houthi dentro de los territorios controlados por los Houthi en Yemen. Las instalaciones albergaban armas convencionales, incluidos misiles antibuque. Los Houthis respaldados por Irán utilizaron estas armas para atacar buques militares y civiles estadounidenses e internacionales que navegaban por aguas internacionales en el Mar Rojo y el Golfo de Adén.
«El F-35C demostró su ventaja en la lucha bélica al atravesar un espacio aéreo disputado y atacar objetivos en el corazón del territorio Houthi durante varios días», declaró el teniente coronel Jeffrey “Wiki” Davis, oficial al mando de la VMFA-314. »Mis marines se sienten honrados de tener un F-35C en sus filas. «Mis marines se sienten honrados de ser los primeros en combatir con el F-35C».
El F-35C es un caza furtivo de quinta generación y largo alcance utilizado por la Armada, el Cuerpo de Marines y las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, y es un avión polivalente capaz de realizar diversas misiones, como combate aire-aire, ataques aire-tierra, reconocimiento y guerra electrónica.
«Las capacidades ofensivas y defensivas del F-35C mejoran absolutamente la capacidad de ataque de nuestra ala aérea», declaró el capitán Gerald “Dutch” Tritz, comandante del CVW 9. “El ala aérea del futuro, ya probado en combate, ha demostrado ser un revulsivo en todas las misiones del ala aérea del portaaviones”.
Otras variantes del avión son el F-35A y el F-35B. El F-35B vio combate por primera vez en 2018 cuando las unidades asignadas al Essex Amphibious Ready Group realizaron ataques aéreos contra los talibanes en Afganistán y el ISIS en Siria. La primera misión de combate del F-35A de la Fuerza Aérea se completó el año después contra objetivos de ISIS en Irak.
Los «Caballeros Negros» de la VMFA-314, con base en Miramar (California), pasaron del F-18 al F-35C en 2020, convirtiéndose así en el primer escuadrón de flota tanto de la Armada como de los Marines en operar el avión de combate de 5ª generación. El VMFA 314 fue también el primer escuadrón operativo de los Marines que voló con el F-4 Phantom y el F-18 Hornet.
El VMFA 314, que forma parte de la 3ª Ala de Aeronaves de los Marines, es el único escuadrón de F-35C desplegado en el Cuerpo de Marines.
US Navy/Noviembre 20 de 2024
