MANASSAS, Virginia — Electra.aero, Inc. (Electra) ha completado otra demostración de vuelo militar de su prototipo de avión híbrido-eléctrico. Los vuelos de demostración formaron parte de la exhibición tecnológica Thunderstorm 24-4 «Expeditionary Operations» patrocinada por la Oficina del Subsecretario de Defensa para Investigación e Ingeniería (OUSD(R&E)) a principios de noviembre. Thunderstorm 24-4, una exhibición de tecnología de campo a la que sólo se podía acceder por invitación, puso de relieve las exclusivas tecnologías de doble uso de Electra que apoyan las operaciones distribuidas de las fuerzas militares en zonas disputadas.
Durante los tres días que duró el evento, el prototipo de avión EL2 de Electra realizó sobrevuelos en directo, ofreciendo a cientos de asistentes del Departamento de Defensa de todas las ramas y a inversores de capital riesgo una experiencia de primera mano de su baja firma acústica. La demostración del EL2 puso de relieve el modo totalmente eléctrico ultrasilencioso del avión en comparación con un avión convencional.
Hank Griffiths, Jefe de Pruebas y Evaluación de AFWERX, destacó el papel de AFWERX en la incorporación de los comentarios de los clientes de la demostración del EL2 en el avión EL9 de Electra para 9 pasajeros. «La participación del avión EL2 en Thunderstorm demostró la capacidad de Electra para crear un avión novedoso, de doble uso, que permite la logística y que también es capaz de realizar operaciones silenciosas y expedicionarias», dijo Griffiths. «El siguiente paso es demostrar cómo estas capacidades pueden escalar con su avión de 9 pasajeros».
El EL2 de Electra validó un nivel de ruido de sobrevuelo de aproximadamente 55 dB a 500 pies, en comparación con los 75 dB de un avión de turbina convencional que vuele a la misma altitud y trayectoria de vuelo. Esta firma acústica más silenciosa, junto con la autonomía híbrida-eléctrica y el rendimiento de la carga útil, permite misiones tácticamente relevantes con una mayor capacidad de supervivencia.
La demostración también puso de relieve la versatilidad de la aeronave en múltiples misiones como MEDEVAC, CASEVAC e ISR silencioso, así como la capacidad de cargar equipos en el borde como un generador de energía móvil. El avión de producción EL9 de Electra ofrecerá más de 600 kW de potencia continua y más de 1 MW para ráfagas cortas sin necesidad de carga ni infraestructura. Esto permite recargar equipos de comunicaciones esenciales y operaciones de pequeños UAS en lugares remotos.
Los vuelos de Thunderstorm siguen a tres demostraciones de vuelo anteriores del gobierno estadounidense en 2024. En junio, Electra demostró la capacidad de despegue y aterrizaje ultracorto del prototipo EL2 en la Instalación Aérea del Cuerpo de Marines de Quantico, seguida de demostraciones en julio en el Aeródromo del Ejército de Felker, en la Base Conjunta Langley-Eustis, y en el Centro de Investigación Langley de la NASA.
Electra anunció recientemente el diseño de su avión de producción EL9, cuya certificación por la FAA está prevista para 2029. AFWERX Agility Prime concedió a la empresa una asociación de financiación estratégica valorada en hasta 85 millones de dólares en 2023 para desarrollar el avión logístico de concurso a escala real.
Electra/Noviembre 26 de 2024
