BASE DE LA FUERZA AÉREA LUKE, Arizona – El primer F-35A Lightning II belga llegó a la Base de la Fuerza Aérea Luke, Arizona, el 3 de diciembre de 2024. Este hito marca el comienzo de la transición de Bélgica del F-16 Fighting Falcon al avanzado F-35A, marcando el comienzo de una nueva era para el componente aéreo belga.
El cuadro inicial de pilotos belgas se encuentra en Luke AFB para comenzar el entrenamiento, ya que Bélgica y Estados Unidos colaboran para construir un nuevo escuadrón de cazas desde cero.
«Es un día histórico para la fuerza aérea belga», dijo el teniente coronel Pierre-Yves Libert, representante nacional del 312º Escuadrón de Caza. «Nuestro primer jet acaba de aterrizar en Luke AFB, marcando el comienzo de nuestro periodo de entrenamiento. Se ha trabajado mucho para hacer posible este momento y estamos entusiasmados por empezar a volar y completar nuestro entrenamiento.»
El 312º FS espera con impaciencia un edificio recién renovado para mejorar sus capacidades de entrenamiento. Los pilotos belgas experimentados también están participando en el curso de Experto en Materia de Simuladores, preparándoles para establecer su propio centro de formación académica en su país.
«Lo mejor de estos últimos años ha sido comprender lo aliados que son Bélgica y Estados Unidos y la asociación que compartimos con la OTAN en Europa», declaró el teniente coronel de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos Jason Wall, comandante del 312º FS. «Todo el mundo ha trabajado muy duro para este día trascendental. Llegarán más jets en los próximos meses, y nuestros alumnos están listos para volar tan pronto como el mantenimiento entregue este jet para operaciones.»
La llegada del F-35A significa el comienzo de un nuevo capítulo con capacidades de combate de quinta generación. El esfuerzo conjunto en la construcción de un nuevo escuadrón de cazas subraya la fuerte asociación y los objetivos de defensa compartidos entre las dos naciones.
«Es un gran honor estar al mando del 312º FS y construir este equipo desde cero», añadió Wall. «Este momento refleja el duro trabajo y la dedicación de todos los implicados. Estoy orgulloso de liderar este esfuerzo y establecer el escuadrón para el éxito».
Está previsto que más F-35A belgas lleguen a Luke AFB en los próximos meses, reforzando el papel de la base como principal lugar de entrenamiento para los aliados y socios de Estados Unidos. La colaboración va más allá del entrenamiento de pilotos, ya que ambos países trabajan juntos para mejorar la preparación operativa y reforzar las alianzas de la OTAN.
USAF/Diciembre 05 de 2024
