BASE CONJUNTA ANDREWS, Md. (AFNS) — La Base Conjunta Andrews desempeñó un papel fundamental al permitir la Misión Aérea Especial 39 durante el Funeral de Estado del ex Presidente Jimmy Carter, del 2 al 9 de enero, a pesar de una histórica tormenta invernal pocos días antes.
Como «Aeródromo de América», Andrews proporcionó apoyo de instalación para la llegada y salida del cortejo fúnebre del Presidente Carter, proporcionando operaciones de aeródromo, logística, apoyo médico, asuntos públicos y funciones de seguridad en coordinación con la Fuerza de Tarea Conjunta-Región Capital Nacional. Bajo el mando de la Coronel Kelli R. Moon, el Equipo Conjunto Andrews, compuesto por unidades asignadas a la Base Conjunta Andrews y a la Base Conjunta Anacostia-Bolling, garantizó el éxito de esta misión crítica.
«Tener la oportunidad de dirigir un equipo conjunto de más de 150 Aviadores, Guardianes, Soldados, Marineros, Infantes de Marina y Guardacostas durante el funeral de Estado fue realmente una experiencia notable, ya que fui testigo de su compromiso para asegurar que este evento solemne e histórico se llevara a cabo con honor y dignidad», dijo Moon. «Juntos, creo que nuestra profesionalidad y compasión proporcionaron consuelo a una nación en duelo y recordaron a todos los valores que defendía el presidente Carter».
El Ala 316, en colaboración con los socios de la misión, incluido el Ala 89 de Transporte Aéreo, supervisó la logística, el transporte y la coordinación de los vehículos.
El 316º Escuadrón de Ingenieros Civiles gestionó en el último momento el traslado al Capitolio de EE.UU. de equipos críticos, incluidos los puestos para los medios de comunicación. Por su parte, el 316º Grupo de Fuerzas de Seguridad colaboró con otras fuerzas del orden para garantizar la seguridad de la base. Esto incluyó el barrido de más de 350 vehículos y el control de cientos de personas tanto en la ceremonia de llegada como en la de salida.
A lo largo de la misión, el 316º Grupo Médico proporcionó apoyo médico crítico, estando preparado con miembros del equipo y ambulancias durante las ceremonias de llegada y salida. Mientras tanto, el 316º Grupo de Operaciones puso helicópteros UH-1N y tripulación aérea en alerta para apoyar la respuesta de contingencia para la JTF-NCR.
El 316º Escuadrón de Apoyo a la Fuerza prestó apoyo en materia de alojamiento, asegurando 211 habitaciones de hotel fuera de la base en previsión de una tormenta invernal, y garantizando que las instalaciones de la base, como The Club at Andrews, estuvieran listas para su uso durante todo el proceso.
Además de las muchas tareas implicadas, el 316º Escuadrón de Preparación Logística proporcionó más de 25 horas de apoyo en autobús a las familias de los militares y a los miembros de los medios de comunicación durante las ceremonias de llegada y salida.
Los cinco equipos de relaciones públicas de la Región de la Capital Nacional también trabajaron incansablemente, coordinando el acceso de los medios de comunicación, produciendo más de 5.600 fotos y vídeos complementarios y posibilitando la cobertura mediática internacional de los actos, con un alcance estimado de 200 millones de personas en todo el mundo.
Pocos días antes de la ceremonia de llegada del 7 de enero, una fuerte tormenta invernal cubrió la NCR con casi 25 centímetros de nieve, amenazando con interrumpir las operaciones del aeródromo. En respuesta, el Joint Team Andrews entró en acción, desplegando equipos de limpieza de nieve y equipos para limpiar las pistas y calles de rodaje.
«Han estado muy dedicados a la misión y motivados para limpiar la nieve, demostrando un excepcional trabajo en equipo frente a desafíos sin precedentes», dijo la teniente coronel Marie T. Harnly, comandante del 316º CES.
Un total de 65 aviadores asignados al 316º CES trabajaron sin descanso durante cuatro días para limpiar de nieve y hielo las pistas de despegue y aterrizaje. La tripulación también preparó la infraestructura esencial para el funeral, incluyendo fuentes de agua para el personal, generadores para los equipos de los medios de comunicación e instalaciones como cubos de basura y baños. Con el tiempo agotándose, los miembros del servicio cogieron palas y sal de carretera para limpiar el trozo de hielo que quedaba en el aeródromo. El esfuerzo realizado durante las 24 horas del día garantizó que el aeródromo estuviera plenamente operativo y listo para recibir al SAM 39 en la fecha prevista.
«No podría estar más orgulloso de ellos», dijo Harnly.
A última hora, el aeródromo de Estados Unidos estaba listo. A su llegada, unidades ceremoniales conjuntas dieron la bienvenida al difunto presidente con todos los honores militares. Con varios días de antelación, Andrews permitió el traslado del féretro de Carter al Capitolio de los Estados Unidos. El éxito de la SAM 39 se basó en amplios preparativos y ensayos. La coordinación entre las ramas militares, las fuerzas del orden locales y los organismos federales permitió llevar a cabo con éxito la operación, garantizando un entorno digno para la familia Carter y sus invitados.
El coronel Jun S. Oh, comandante del Ala 316 y de la instalación, declaró: «No se trataba sólo de cumplir el plan, sino de hacerlo realidad». «Tras la tormenta invernal, tuvimos que adaptarnos, resolver problemas y superar retos. Con el increíble trabajo en equipo de toda la base y nuestros socios de misión, todos en la Base Conjunta Andrews se unieron y se aseguraron de que honráramos el legado del Presidente Carter de la manera digna de un comandante en jefe».
Como despedida final, los restos del difunto presidente partieron del Aeródromo de América en SAM 39 para ser enterrados en su ciudad natal de Plains, Georgia. Alrededor de 80 medios de comunicación captaron el momento, mientras que unas 200 familias de militares asistieron a la ceremonia de partida para despedir al ex presidente en nombre de la nación.
El historial de Andrews de apoyo a misiones nacionales e internacionales sigue consolidando su reputación como la principal instalación en la NCR para misiones prioritarias de transporte aéreo. America’s Airfield se mantiene firme en su misión de servicio a la nación.
USAF/Enero 14 de 2025
