El primero de los 18 Super Hornets F/A-18E aterrizó en la Estación Aérea Naval de Pensacola, Florida, el 27 de julio marcando el comienzo de una nueva era para el Escuadrón de Demostración de Vuelo de la Armada, o Blue Angels; esta transición fue apoyada desde las primeras etapas por el Soporte de Sistemas de Armas (WSS) del Comando de Sistemas de Suministro Naval (NAVSUP).
«La adquisición de nuestro primer Super Hornet es un paso trascendental en nuestra transición inevitable programada para finales de este año y requirió un esfuerzo hercúleo para preparar estos aviones de flota para nuestro equipo», dijo el Comandante. Brian Kesselring, comandante y líder de vuelo de los Blue Angels, quien dijo en un comunicado. «Nos gustaría agradecer especialmente a los equipos de Boeing, el Jefe del Comando de Entrenamiento Aéreo Naval, el Comando de Sistemas Aéreos Navales, el Centro de Preparación de Flotas del Sureste y el Soporte de Sistemas de Armas del Comando de Sistemas de Suministro Naval».
La Marina tomó la decisión de hacer la transición de los Blue Angels al Super Hornet en 2018.
“En realidad, la transición entre bastidores comenzó hace años”, dijo Carol Kotowski, subdirectora del Equipo de Sistemas de Armas Integradas (IWST) de NAVSUP WSS. «La transición a aviones Super Hornet a los ‘Blues’ es un proceso complejo que involucra a muchas entidades en la Empresa de Aviación Naval (NAE), incluida NAVSUP WSS».
La principal contribución de NAVSUP WSS hacia la transición de Blue Angels al Super Hornet fue el desarrollo de un inventario de piezas en el sitio para respaldar la capacitación y los espectáculos. El NAVSUP WSS, junto con los departamentos de asignaciones minoristas y presupuesto de materiales de NAVSUP WSS revisaron la demanda existente de la flota para construir el inventario, junto con el equipo de transición de Super Blues y el personal de suministro y mantenimiento de la flota de Super Hornet.
«Los datos revisados se modelaron identificando el rango de componentes específicos y los niveles de profundidad de los componentes de aviación administrados por NAVSUP y los consumibles administrados por DLA para respaldar las operaciones de vuelo de Blue Angels Super Hornet para el entrenamiento y espectáculos en todo el país», dijo Maria Kardas, NAVSUP WSS. «Las recomendaciones de requisitos de materiales resultantes del modelado se planificaron, presupuestaron y adquirieron para ser entregadas en el sitio en Pensacola a más tardar en enero de 2021 para respaldar los requisitos de vuelo de Super Hornet antes del inicio de la temporada de espectáculos de 2021».
Los aviones que recibirán los Blue Angels son aviones de flota de producción temprana transferidos desde escuadrones de la Armada. La aeronave será modificada y reacondicionada por las instalaciones de Cecil Field de Boeing Company cerca de Jacksonville, Florida, antes de su transferencia a los Blue Angels. Las modificaciones incluyen la instalación del sistema de generación de humo, equipos de navegación y cámaras compatibles. Además, los Super Hornets se volverán a pintar con los colores azul y dorado característicos del Blue Angel.
Los Blue Angels están listos para obtener todos los Super Hornets para fines de este año con el plan de que el equipo estará listo para realizar con ellos en 2021 para el 75 aniversario del equipo. Los Super Hornets más grandes, ruidosos, poderosos y maniobrables aportarán nuevos elementos a la actuación de los Blue Angels y el NAVSUP WSS juega un papel fundamental para mantenerlos volando.
US Navy/Agosto 21 de 2020
