La RAF está probando en vuelo el nuevo Protector RG1, sistema aéreo pilotado por control remoto (RPAS), desde su base de RAF Waddington, en Lincolnshire.
RAF Waddington está a la vanguardia de las futuras plataformas de aviación de Inteligencia, con Protector surcando los cielos para llevar a cabo nuevas actividades de vuelo en la Fase 3 de su programa de pruebas y evaluación antes de entrar en servicio con la RAF.
Bajo la supervisión del 56 (Escuadrón de Pruebas y Evaluación), con el apoyo de los Escuadrones 31 y 54, se llevó a cabo el segundo vuelo del Protector en el Reino Unido con una tripulación totalmente británica que voló desde el nuevo edificio de la estación terrestre de la RAF en RAF Waddington.
El programa Protector proporcionará al Reino Unido un RPAS de vanguardia que sustituirá al Reaper y será la primera aeronave pilotada por control remoto de este tipo capaz de volar en el Reino Unido en todas las clases de espacio aéreo.
La primera estación de control en tierra certificable (CGCS) y el primer simulador se han entregado e instalado en la RAF de Waddington. El primer Vehículo Aéreo (AV) se entregó en septiembre de 2023; actualmente hay cuatro AV en el Reino Unido, y otros tres se utilizan para pruebas y evaluación, en los Estados Unidos.
Los ingenieros del 31 Escuadrón han completado la construcción y las pruebas iniciales del avión Protector, antes del riguroso programa de pruebas y evaluación, dirigido por el 56 Escuadrón.
El Protector aporta a la defensa británica una capacidad única y de larga duración, especializada en inteligencia, vigilancia, adquisición de objetivos y reconocimiento, así como en operaciones de ataque. Este avanzado sistema puede desplegarse en todo el mundo con un mínimo de apoyo in situ, lo que le confiere una gran versatilidad para diversas misiones.
Controlado a distancia desde la RAF de Waddington, el Protector puede volar a altitudes de hasta 40.000 pies y tiene una autonomía de más de 30 horas de vuelo. Además de sus actuales funciones operativas, similares a las del Reaper, el Protector será capaz de operar dentro del espacio aéreo civil del Reino Unido, apoyando las tareas de Ayuda Militar a las Autoridades Civiles.
En total, el Reino Unido está invirtiendo en 16 sistemas aéreos pilotados por control remoto para la RAF. Capaz de operar en cualquier parte del mundo, la base de Lincolnshire será el hogar de la Fuerza y el lugar de lanzamiento y recuperación para apoyar el entrenamiento nacional, así como un Establecimiento de Entrenamiento de Vuelo de la OTAN para la formación de socios internacionales.
RAF/Febrero 12 de 2025
