SAVANNAH, Georgia – Más de 1.000 aviadores y 56 aeronaves de todo Estados Unidos se reunieron para perfeccionar sus habilidades de combate durante el ejercicio Sentry Savannah 25-1, organizado por el Centro de Entrenamiento de Preparación para el Combate de Savannah, comúnmente conocido como el Centro de Dominio Aéreo, ubicado en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Savannah, Georgia, del 21 al 31 de enero de 2025.
Sentry Savannah es un ejercicio conjunto anual de la Oficina de la Guardia Nacional que reúne a combatientes de las principales unidades de combate de cuarta y quinta generación de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea para integrar sus tácticas y capacidades aire-tierra. El objetivo del ejercicio es mejorar la preparación, interoperabilidad y capacidad de los aviones de combate de las Fuerzas Aéreas y del Departamento de Defensa de los Estados Unidos en un entorno de combate simulado aire-aire.
«Podemos crear escenarios de norte a sur que reproduzcan la mayor amenaza a la que pueden enfrentarse estos cazas en cualquier parte del mundo», declaró el mayor de la Fuerza Aérea de EE.UU. Joseph “Stone” Walz, director del ejercicio Sentry Savannah 25-1, Centro de Dominio Aéreo, Guardia Nacional Aérea de Georgia. «Podemos crear escenarios de entrenamiento reales que incorporen las amenazas tierra-aire y las amenazas tierra-aire de más alto nivel para que las unidades de combate que vienen aquí a entrenar se vean empujadas a ejecutar toda su envoltura de tácticas de lucha bélica».
Sentry Savannah ofrece a los pilotos la oportunidad de experimentar un entorno real, similar al de un despliegue, al situarlos en un lugar con un número reducido de personal a tiempo completo y equipos limitados, con la expectativa de operar y generar misiones a pleno rendimiento, afirmó el coronel de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. Stephen «Tracker» Thomas, comandante del Centro de Dominio Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Georgia. Anima a los aviadores a adaptarse y superar los retos relacionados con el espacio, la infraestructura y los recursos limitados, lo que les ayuda a desarrollar habilidades y competencias frente a nuestros adversarios.
«Rara vez entramos solos en combate», dijo el Capitán de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. Thomas Treptau, alumno piloto, 1ª Ala de Caza, Base Conjunta Langley-Eustis. «Este [ejercicio] es una oportunidad para que trabajemos con otros escuadrones, otros aviones y volemos con otros pilotos con los que normalmente no lo haríamos. Tenemos la oportunidad de aprender su tipo de tácticas, técnicas, procedimientos, y cómo operan, lo que nos permite llegar a un buen plan de cómo ejecutar la misión juntos.»
Además de la integración total de las aeronaves de la fuerza conjunta, Sentry Savannah ofrece a los pilotos la oportunidad de practicar el funcionamiento como un equipo coherente y sin fisuras en un espacio aéreo único en su género de 200 millas de largo y más de 150 millas de ancho situado frente a la costa este de los Estados Unidos.
Walz destacó los escenarios que pueden construir para los pilotos que entrenan aquí y explicó que construyen estas misiones de entrenamiento en torno a las necesidades específicas de entrenamiento de las unidades. «Eso significa que los aviones pueden salir al exterior, volar al máximo de su capacidad, desde la superficie hasta los 60.000 pies, sin restricciones, sin pensar en nada más que en las tácticas de más alto nivel contra las que pueden intentar operar», dijo Walz.
«El Centro de Dominio Aéreo incorpora todo lo que un escuadrón de cazas necesita para ponerse en marcha, como centros de operaciones, servicios de mantenimiento y unas instalaciones de primera clase para supervisar los vuelos de entrenamiento, informar y revisar las misiones en un entorno clasificado», declaró Walz.
Thomas declaró que nuestros adversarios nos prestan atención a nosotros y al entrenamiento que tiene lugar en Savannah. Ven que estos cazas se reúnen para concentrarse en la misión de dominio aéreo, asegurándose de que están perfeccionando sus habilidades en el combate aire-aire. Esto sirve como elemento disuasorio contra acciones potencialmente nefastas en distintas regiones del mundo.
«Creo que una de las misiones más interesantes del F-22 en su papel de dominación aérea es la disuasión», dijo Treptau. «Se utiliza para evitar conflictos. Se utiliza para adoptar posturas de fuerza y vernos reunidos para integrarnos con otros y la letalidad y la capacidad que aportamos a esa lucha no es más que otra forma de disuadir de la próxima lucha».
Esta iteración del Sentry Savannah 25-1 incluía los siguientes aviones de combate: F-35 asignados a la 187ª Ala de Caza, Guardia Nacional de Alabama, así como algunos asignados a la 115ª Ala de Caza, Guardia Nacional de Wisconsin, F-16C Fighting Falcons, asignados a la 122ª Ala de Caza, Guardia Nacional de Indiana, F-22 Raptors y T-38 Talons asignados a la 1ª Ala de Caza, Base Conjunta Langley-Eustis, y F/A-18 Hornets del Cuerpo de Marines de EE.UU. asignados a la 2ª Ala Aérea de Marines, Estación Aérea del Cuerpo de Marines Beaufort.
«No sólo nos reunimos para informar, sino también para planificar misiones», dijo Treptau. «Estoy viendo a chicos con los que fui a la escuela o al entrenamiento de pilotos, o con los que volé en mi último escuadrón, en un avión diferente ahora, y somos capaces de aprender sobre las tácticas de cada uno, las capacidades de cada uno, de una manera que es realmente buena para entender cómo ser eficaces en esa lucha conjunta.»
El Sentry Savannah 25-1 también contó con la presencia de numeroso personal de apoyo a las aeronaves, incluido el de mantenimiento: El aviador de primera clase de la Fuerza Aérea de EE.UU. Owen Bahr, especialista en mantenimiento de aeronaves del Ala de Caza 115 de la Guardia Nacional de Wisconsin, señaló que tienen una misión de alerta en su base de origen que, cuando está en rotación, les exige ser capaces de poner aviones en el aire en quince minutos en caso de emergencia.
«En este momento, los [aviones F-16 Fighting Falcons] todavía están ejecutando [la misión de alerta], pero los [aviones F-35 lightning II] tomarán el relevo pronto, con suerte», dijo Bahr. «Así que haciendo todo este entrenamiento y asegurándonos de que sabemos cómo arreglar los jets, y los pilotos están entrenados en ellos, así es como podemos ayudar a defender la patria».
Incluso cuando una tormenta de nieve azotaba Savannah, Georgia, los pilotos asignados a 63 unidades diferentes se prepararon para participar en el ejercicio, señaló Bahr. Aunque canceló algunos vuelos, los aviadores de los estados del norte que permanecían en la base intervinieron para ayudar a la guardia de Georgia a manejar el clima desconocido, cubrir a los aviadores fuera de la base y acelerar la recuperación de las operaciones de vuelo.
«Estamos construyendo algo que es tangible, que es real, que va a proporcionar valor a nuestro combatiente, y que va a aumentar las capacidades, no sólo de los pilotos … sino de las máquinas que operan, de modo que cuando los llamemos, estarán listos para ir», dijo Walz.
ANG/Febrero 19 de 2025
