BASE DE LA FUERZA AÉREA DE ANDERSEN, Guam – Los aviadores de la 158ª Ala de Caza desempeñaron un papel clave en la integración de los aviones F-35 durante el Ejercicio Cope North 2025, marcando un hito en la cooperación multinacional de la Fuerza Aérea de los EE.UU. (USAF)
Aviones F-35 Lightning II de Japón, Estados Unidos y Australia realizaron por primera vez un entrenamiento trilateral, mejorando las capacidades conjuntas y la interoperabilidad. En representación de la presencia de cazas de quinta generación de Estados Unidos, el 134º Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Vermont desplegó una parte de su flota para el ejercicio.
«Lo más importante para nosotros es la integración trilateral», declaró el teniente primero Mike Watson, piloto del 134º escuadrón. «Reunir F-35 de tres países diferentes es una gran oportunidad para ver cómo trabajamos en equipo, que es exactamente para lo que se diseñó el avión: ayudar a los aliados a operar bajo el mismo libro de jugadas».
Más de 130 aviadores del 158º Ala de Caza, desplegados en la base aérea de Kadena (Japón) desde principios de enero, se trasladaron a la base aérea de Andersen (Guam) del 3 al 21 de febrero para participar en Cope North 2025.
Cope North, que se celebró por primera vez en 1978, es el ejercicio multilateral más antiguo de las Fuerzas Aéreas del Pacífico. Establecido originalmente como un ejercicio bilateral entre Estados Unidos y Japón, ha evolucionado hasta convertirse en un acontecimiento multinacional que refuerza la preparación conjunta a la vez que mejora las capacidades de asistencia humanitaria y socorro en caso de catástrofe entre las fuerzas estadounidenses, japonesas y australianas.
El ejercicio Cope North 25 es la primera actividad en el marco del memorando de intenciones trilateral para la cooperación aérea. Firmado en julio de 2024 entre la Fuerza Aérea de Estados Unidos, la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón y la Real Fuerza Aérea Australiana, el memorando se centra en la realización de ejercicios trilaterales con capacidades de guerra aérea de quinta generación y la integración de toda la fuerza como núcleo.
Los pilotos de las tres naciones llevaron a cabo operaciones conjuntas, perfeccionando las tácticas para mejorar las capacidades de potencia aérea combinada. Ejecutaron misiones aire-aire, incluido el reabastecimiento en pleno vuelo, poniendo a prueba su capacidad de comunicación y coordinación en tiempo real y desarrollando estrategias para contrarrestar las amenazas emergentes en la región Indo-Pacífica.
El ejercicio proporcionó una plataforma crucial para el intercambio de conocimientos, centrándose en el despliegue, mantenimiento y control de aviones de quinta generación.
«Como nuevo wingman, ha sido una experiencia de aprendizaje ver cómo operamos todos juntos», dijo Watson. «Es la primera vez que participamos en Cope North y ver cómo hemos dado un paso al frente como unidad me hace sentir orgulloso de ser un Green Mountain Boy».
Un objetivo clave del CN25 era reforzar la seguridad regional y disuadir los conflictos, haciendo hincapié en la experiencia compartida en operaciones de cazas de quinta generación.
«Se trata de estar en sintonía con las tácticas multinacionales para ser más eficaces cuando importa», declaró el sargento mayor Seth Paul, coordinador de servicios cruzados de Cope North del 134º escuadrón de cazas.
Esta integración se extendió más allá de la cabina a la línea de vuelo, donde aviadores de la RAAF, la JASDF y las Fuerzas Aéreas estadounidenses llevaron a cabo operaciones de servicios cruzados. Entre las rotaciones de vuelo, los jefes de tripulación de las tres naciones trabajaron juntos, perfeccionando la comunicación con los pilotos y prestando servicios de maniobras tras el vuelo.
Esta colaboración puso de relieve el énfasis del ejercicio en la interoperabilidad y el empleo ágil del combate.
«Fue único para nosotros ceder ese nivel de propiedad de nuestros aviones a nuestros socios y aliados», dijo Paul. «Pero ellos tuvieron la misma cortesía, y ahora somos mucho más eficaces gracias a ello».
Más allá de su objetivo principal, el 134º Escuadrón de Caza utilizó el CN25 para avanzar en el concepto ACE mediante la integración del mantenimiento, aumentando la agilidad operativa.
ACE incorpora el concepto de Aviadores Multi-Capaces, en el que el personal realiza tareas fuera de su especialidad principal para mejorar la flexibilidad. La formación garantiza que los aviadores puedan operar en entornos austeros o impredecibles con personal y recursos limitados.
La aviadora superior Catherine Gullo, del 134º Escuadrón de Mantenimiento, ayudó a los jefes de tripulación durante el ejercicio.
«No sólo he estado lanzando y recuperando reactores, sino que también ayudo a mantenerlos, como cambiar neumáticos, para que siempre estemos listos para la misión, independientemente de quién esté disponible o de lo que se necesite», dijo Gullo.
«La capacidad de operar con eficacia en entornos difíciles es fundamental para el éxito de la misión, especialmente en el Indo-Pacífico, donde las fuerzas deben estar preparadas para adaptarse rápidamente a las amenazas cambiantes», dijo el coronel Michael Blair, comandante del 158º Grupo de Operaciones.
A lo largo del ejercicio, el personal operó más rápidamente con menos recursos que en sus puestos de origen, poniendo a prueba su capacidad para seguir cumpliendo su misión en condiciones exigentes.
«Soy un Guardia tradicional, así que poder salir a un escenario del mundo real y conseguir esa repetición es crucial para aprender los entresijos de mi avión y mi AFSC», dijo el Tech. Sgt. Mathew Couture, especialista en municiones del 158º Grupo de Mantenimiento.
La planificación y ejecución de operaciones aéreas conjuntas requirió una comunicación fluida entre las naciones asociadas, lo que reforzó la necesidad de protocolos comunes y estructuras de mando integradas.
«Este ejercicio ha sido un éxito total porque, no sólo cumplimos nuestros objetivos», dijo Paul, »sino que identificamos áreas que perfeccionar y mejorar para la próxima iteración.»
ANG/Marzo 10 de 2025
