BASE SCOTT DE LA FUERZA AÉREA, Illinois – Un KC-135 Stratotanker del 126º Ala de Reabastecimiento Aéreo repostó el F-35A Lightning II de Polonia el 6 de marzo.
El encuentro aéreo sobre el norte de Arkansas marcó la primera vez que un F-35 polaco era reabastecido por un avión cisterna estadounidense. Para hacerlo más histórico, el socio del Programa de Asociación Estatal de Polonia, la Guardia Nacional Aérea de Illinois, llevó a cabo el reabastecimiento.
El Stratotanker despegó de la Fuerza Aérea de Scott, Illinois, y el F-35A voló desde la base de la Guardia Nacional Aérea de Ebbing, Fort Smith, Arkansas.
«Para mí, ser el primer piloto polaco de un F-35 que realizó un reabastecimiento en vuelo fue un honor», dijo un alumno piloto polaco. «Además, el hecho de que hice esto con un avión cisterna de Illinois – un estado donde hay tantos polacos, probablemente algunos de ellos incluso trabajando en 126th ARW, tal vez incluso el apoyo a este avión cisterna en ese día, era sólo una experiencia increíble, y me hace sentir tan orgulloso por hacer esto.»
«Fue emocionante para nosotros», dijo el Teniente Coronel Tony Meyers, 108º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo y comandante de la aeronave de la misión. «Este ha sido un proceso de planificación de seis meses para que nos comprometamos con la Unidad de Entrenamiento de Vuelo».
El 126º ARW es ahora el ala cisterna dedicada que entrena con el recién activado 57º Escuadrón de Caza, que está entrenando a pilotos de caza F-35 de la Fuerza Aérea polaca.
El 126th ARW comenzó a reabastecer a la Fuerza Aérea Polaca en 2018.
«Históricamente, hemos sido nosotros los que hemos ido allí para proporcionar apoyo a sus cazas», dijo Meyers. «Esta es la primera vez que podemos hacerlo, que yo sepa, a nivel nacional en los Estados Unidos, apoyando sus requisitos de entrenamiento desde bases aquí en los Estados Unidos».
Illinois colabora con Polonia desde el inicio del Programa de Colaboración Estatal en 1993. El programa empareja a las Guardias Nacionales estatales con militares de socios internacionales para la cooperación y el adiestramiento. Ha crecido hasta incluir 115 naciones asociadas.
ANG/Marzo 26 de 2025
