Listo para el lanzamiento: el primero de los satélites de vigilancia meteorológica y climática MetOp-SG construidos por Airbus salió hace unos días de las salas blancas de Toulouse y se dirige ahora a Kourou (Guayana Francesa) a bordo del buque de transporte «Canopée». El satélite MetOp Segunda Generación-A1, construido para EUMETSAT (Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos), tiene previsto su lanzamiento en agosto de 2025 a bordo de un cohete Ariane 6.
El programa MetOp-SG consta de seis satélites: tres parejas sucesivas formadas por un satélite de tipo A y otro de tipo B, que transportan multitud de instrumentos diferentes pero complementarios. Los satélites MetOp-SG A disponen de instrumentos para el sondeo atmosférico y la obtención de imágenes, y los MetOp-SG B incluyen instrumentos para la obtención de imágenes por microondas y observaciones por radar. Garantizarán la continuidad de los datos críticos de la serie MetOp hasta mediados de la década de 2040.
«Los satélites MetOp de segunda generación reforzarán la posición de liderazgo de Europa en el análisis meteorológico desde el espacio y contribuirán a ofrecer previsiones meteorológicas aún más precisas en beneficio de todos los habitantes de la Tierra. Después de haber diseñado y fabricado los tres satélites MetOp de primera generación, esperamos con impaciencia el lanzamiento con éxito del primero de esta serie vital que vigilará nuestro planeta», declaró Marc Steckling, Director de Observación de la Tierra, Ciencia y Exploración Espacial de Airbus Defence and Space.
La carga útil del MetOp-SG A1 incluye el Interferómetro de Sondeo Atmosférico Infrarrojo de Nueva Generación (IASI-NG), que proporcionará datos vitales para la predicción meteorológica, la vigilancia de la contaminación y la investigación climática, y ha sido desarrollado en colaboración entre Airbus y la agencia espacial francesa CNES. También lleva METimage (un generador de imágenes visibles e infrarrojas) desarrollado en colaboración con la Agencia Espacial Alemana (DLR), la Sonda de Microondas (construida por Airbus en Portsmouth, Reino Unido), la Sonda de Radioocultación, y el Multi-Viewing, Multi-Channel, Multi-Polarisation Imager – un instrumento completamente nuevo diseñado para mejorar la vigilancia de los aerosoles y las propiedades de las nubes.
El satélite también transporta la misión Copernicus Sentinel-5 (sonda ultravioleta, visible, infrarroja cercana e infrarroja de onda corta), construida por Airbus, que proporcionará mediciones detalladas de la composición atmosférica y los gases traza.
Los satélites MetOp de segunda generación se han desarrollado mediante asociaciones entre EUMETSAT y la Agencia Espacial Europea (ESA), el programa Copérnico de la Unión Europea, la agencia espacial francesa (CNES), la Agencia Espacial Alemana (DLR) y un consorcio industrial liderado por Airbus Defence and Space.
Los satélites de la serie A se construyen en las instalaciones de Airbus en Toulouse (Francia) y los de la serie B en las de Airbus en Friedrichshafen (sur de Alemania). La vida operativa nominal de cada satélite MetOp-SG es de 7,5 años, lo que garantiza una cobertura operativa completa durante un periodo de 21 años.
Ariane 6 es un programa desarrollado en el marco de la Agencia Espacial Europea (ESA). Como contratista principal y autoridad de diseño del lanzador, ArianeGroup es responsable del desarrollo y la producción junto con sus socios industriales. Arianespace, proveedor de servicios de lanzamiento, supervisará las operaciones de lanzamiento desde el Centro Espacial de Guayana, incluida la integración y puesta en órbita del satélite MetOp-SG A1.
Airbus/Junio 06 de 2025
