Por primera vez en el mundo, los Red Arrows han realizado un espectacular vuelo acrobático sobre Londres para Su Majestad el Rey utilizando una combinación de combustibles más respetuosos con el medio ambiente.
Los jets del equipo acrobático de la Royal Air Force fueron propulsados con una mezcla de alta proporción de combustible de aviación sostenible (SAF) para ofrecer el emocionante final del gran evento de hoy.
Se cree que es la primera vez en el mundo que un escuadrón acrobático nacional utiliza una mezcla de SAF para la propulsión y un biocombustible renovable, el aceite vegetal hidrotratado (HVO), para producir sus características estelas de vapor.
El equipo nunca antes había volado con estos combustibles sostenibles en un evento público y es el resultado de pruebas pioneras realizadas por ingenieros y logistas de la RAF.
Además de reducir su huella de carbono, la medida demuestra el compromiso de la RAF con las nuevas tecnologías, así como con una mayor seguridad energética y una menor dependencia de los combustibles fósiles.
El jefe de escuadrón Andy King, oficial superior de ingeniería de las Flechas Rojas y responsable del proyecto pionero sobre combustibles, declaró: Desde la primera exhibición de los Red Arrows en 1965, el equipo ha tenido como objetivo inspirar a las generaciones futuras y representar lo mejor de Gran Bretaña; el uso de esta tecnología es el último ejemplo de nuestra incesante búsqueda de la excelencia».
El sobrevuelo de Su Majestad el Rey es la oportunidad perfecta para mostrar esta innovación, en una ocasión importante para tanta gente y ante una gran audiencia mundial».
«A través de nuestro uso de opciones de combustibles renovables, en particular el novedoso uso de las estelas, estamos demostrando lo mejor de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas, temas y habilidades que están en el corazón de las Flechas Rojas y de la Real Fuerza Aérea en su conjunto».
La RAF trabaja con combustibles alternativos para propulsar sus aviones actuales y futuros. De este modo se reduce la dependencia de las cadenas mundiales de suministro de combustibles fósiles y se aumenta la seguridad energética, mejorando la resistencia operativa.
El cambio a estos combustibles alternativos también aporta beneficios medioambientales, como la reducción de las emisiones de carbono y gases de efecto invernadero.
El SAF suele fabricarse a partir de materias primas con bajo contenido en carbono procedentes de residuos. Esta opción sostenible reduce las emisiones de carbono del ciclo de vida, por término medio, hasta un 80% en comparación con el combustible de aviación convencional al que sustituye.
El HVO es un combustible premium a base de hidrocarburos fabricado con materias primas 100% renovables y con una estructura química casi idéntica a la del gasóleo normal utilizado tradicionalmente por el equipo acrobático para sus estelas de vapor.
Cuando se compara con este gasóleo estándar, el HVO reduce las emisiones hasta en un 90% a lo largo de su vida útil.
La investigación y el trabajo para dotar a las Flechas Rojas de la capacidad de cambiar a los nuevos combustibles se llevaron a cabo en menos de seis meses y se realizaron íntegramente con los recursos y el personal existentes.
Estos estudios culminaron en un exitoso vuelo de prueba durante los entrenamientos de pretemporada del equipo a principios de año.
Las estelas de humo que utilizan los Red Arrows son muy conocidas en sus exhibiciones y vuelos relámpago, pero también desempeñan un papel crucial en la seguridad del vuelo.
Permiten a los pilotos juzgar la velocidad y la dirección del viento, lo que les permite localizar más fácilmente a otros aviones cuando las distintas secciones de la formación del equipo se encuentran a varios kilómetros de distancia.
Los nueve aviones Hawk de las Flechas Rojas, de fabricación británica, recibieron el nuevo combustible en la base de la RAF de Waddington (Lincolnshire) antes de sobrevolar Londres.
Sqn Ldr King dijo: «Lo bueno de estos combustibles alternativos es lo fácil que resulta utilizarlos y el poco trabajo adicional que requieren.
«El equipo estudiará ahora otras posibilidades de utilizar esta innovación en otros acontecimientos».
El Ministro de las Fuerzas Armadas, Luke Pollard, declaró: «Los emblemáticos Red Arrows son uno de los equipos de exhibición acrobática más importantes del mundo y, al adoptar un combustible de aviación sostenible más respetuoso con el medio ambiente, la Real Fuerza Aérea está abriendo camino en el marco de nuestra labor de lucha contra el cambio climático».
«Tras nuestra Revisión Estratégica de la Defensa, estamos aumentando nuestra inversión en nuevas tecnologías avanzadas para garantizar que nuestras Fuerzas Armadas estén preparadas para hacer frente a las amenazas del mañana, y soluciones innovadoras como ésta demuestran que podemos cumplir ese objetivo al tiempo que apoyamos la sostenibilidad y reducimos nuestra huella de carbono».
El Vice-Mariscal del Aire Shaun Harris, Director de Apoyo de la RAF, declaró: «El Flypast del cumpleaños del Rey es el acontecimiento perfecto para mostrar a la próxima generación cómo nuestra adopción de alternativas de bajas emisiones, incluido el combustible de aviación sostenible y el biocombustible, puede disminuir nuestra dependencia de los combustibles fósiles».
«Y lo que es más importante, esta tecnología tiene el potencial de aumentar nuestra resistencia y proteger nuestros resultados operativos en un mundo más volátil, sin pérdida de rendimiento. Como han demostrado hoy los Red Arrows, la RAF se está adaptando para garantizar que podemos seguir volando y combatiendo en todo el mundo, utilizando cualquier fuente de combustible, a medida que estos suministros alternativos se hacen más comunes.»
RAF/Junio 14 de 2025
