La RAF se equipará con doce nuevos aviones F-35A de quinta generación, como parte de la Revisión de la Seguridad de la Defensa. La adquisición de los F-35A supone un paso importante en la consecución de una «Fuerza Integrada» más letal, que mantenga su relevancia operativa, que disuada, combata y venza.
Los aviones F-35A estarán disponibles para llevar a cabo la misión nuclear de la OTAN en caso de crisis, lo que reforzará la contribución del Reino Unido a los acuerdos de reparto de la carga nuclear de la OTAN y disuadirá a quienes quieran perjudicar al Reino Unido y a nuestros aliados. Reintroduce un papel nuclear para la RAF por primera vez desde que el Reino Unido retiró sus armas nucleares soberanas lanzadas desde el aire tras el final de la Guerra Fría.
Esto complementa la propia disuasión nuclear operacionalmente independiente del Reino Unido, refuerza la disuasión nuclear de la OTAN y subraya el compromiso inquebrantable del Reino Unido con la OTAN y el principio de defensa colectiva en virtud del artículo V.
Como parte de los planes de adquisición de la segunda fase de 27 aviones, compraremos una combinación de doce variantes del F-35A y quince del F-35B, con opciones de compras adicionales examinadas en el Plan de Inversiones de Defensa. El Reino Unido tiene una marca declarada de 138 aviones a lo largo de la vida del programa F-35.
En el día a día, los F-35A se utilizarán en funciones de entrenamiento en el Escuadrón 207, la Unidad de Conversión Operativa (OCU). Como el F-35A lleva más combustible que la variante F-35B, puede permanecer en el aire durante más tiempo, lo que amplía el tiempo de entrenamiento disponible en cada salida para los alumnos pilotos. Como los F-35A también requieren menos horas de mantenimiento, habrá una mayor disponibilidad de aeronaves en la OCU. La combinación de estos factores mejorará la formación de los pilotos y reducirá el tiempo que tardan en llegar a los escuadrones de primera línea.
El F-35A complementará al actual F-35B, ofreciendo una familia de aviones de ataque que reduce significativamente los costes del ciclo de vida, cumple con los requisitos operativos y mejora la Generación de Fuerzas del F-35 para las operaciones Carrier Strike.
Diseñado para operar desde pistas convencionales, el F-35A ofrece mayor alcance, mayor carga útil y mayor agilidad. Los nuevos reactores rápidos tendrán su base en RAF Marham y apoyarán la puesta en marcha de un tercer escuadrón F-35 Lightning de primera línea.
El F-35A es la variante común en Europa, lo que lo convierte en un multiplicador de fuerzas para la OTAN. Esto reforzará la disuasión aliada y la interoperabilidad, apoyando a la Alianza para los desafíos de hoy y de mañana.
El Typhoon seguirá siendo una parte fundamental de la combinación aérea de combate del Reino Unido. La sinergia entre el Typhoon y el F-35 Lightning forma una fuerza potente e interoperable, que ofrece una mezcla de dominio aire-aire, sigilo y capacidades versátiles aire-tierra. Crearemos una RAF con aviones de nueva generación, como el GCAP, el F35A, el F35B y el Typhoon, apoyados por pilotos autónomos, para defender los cielos británicos y atacar en cualquier parte del mundo.
| Specification | F-35A Lightning II | F-35B Lightning II |
|---|---|---|
| Length | 51.4 ft / 15.7 m | 51.2 ft / 15.5 m |
| Speed | Mach 1.6 | Mach 1.6 |
| Wingspan | 35 ft / 10.7 m | 35 ft / 10.7 m |
| Wing Area | 460 ft² / 42.7 m² | 460 ft² / 42.7 m² |
| Combat Radius (Internal Fuel) | >590 n.mi / 1,093 km | >450 n.mi / 833 km |
| Range (Internal Fuel) | >1,200 n.mi / 2,200 km | >900 n.mi / 1,667 km |
| Internal Fuel Capacity | 18,250 lb / 8,278 kg | 13,100 lb / 5,942 kg |
| Max G-Rating | 9.0 | 7.0 |
| Weapons Payload | 18,000 lb / 8,160 kg | 15,000 lb / 6,800 kg |
| Propulsion | F135-PW-100 | F135-PW-600 |
| Thrust (Max / Mil) | 40,000 lb / 25,000 lb | 38,000 lb / 26,000 lb (40,500 ib vertical) |
*Maximum Power (Max) = With Afterburn
Military Power (Mil) = Without Afterburn
RAF/Junio 25 de 2025
