Rolls-Royce ha completado las pruebas de la tecnología innovadora que impulsará el avión totalmente eléctrico más rápido del mundo. Toda la tecnología se ha probado en una réplica a gran escala del núcleo del avión, llamada ‘ionBird’, que incluye un tren motriz eléctrico de 500 CV lo suficientemente potente como para establecer récords mundiales de velocidad y una batería con suficiente energía para abastecer a 250 hogares.
El avión es parte de una iniciativa de Rolls-Royce llamada ACCEL, abreviatura de ‘Accelerating the Electrification of Flight’. Nuestro equipo de proyecto ACCEL incluye socios clave YASA, el fabricante de controladores y motores eléctricos, y Electroflight para la puesta en marcha de la aviación. El equipo ha estado desarrollando la tecnología mientras se adhiere a las pautas de distanciamiento social y otras pautas de salud del gobierno del Reino Unido, y los sistemas pronto se integrarán en nuestro plano de ‘Espíritu de innovación’. Hay una larga historia de aves de hierro en la aviación para probar sistemas de propulsión antes del vuelo, pero en este caso hemos llamado a la estructura del avión de prueba ‘ionBird’, en honor a la fuente de energía de emisión cero que impulsa la aeronave.
El ministro de Industria y Comercio del Reino Unido, Nadhim Zahawi, dijo: “Desde trenes hasta aviones, nuestro transporte del futuro será impulsado por fuentes eléctricas limpias, con empresas como Rolls-Royce desarrollando la tecnología para ayudar a cumplir nuestras ambiciones netas cero. La finalización de las pruebas en tierra para el proyecto ACCEL respaldado por el gobierno no solo es un paso hacia un emocionante intento de récord mundial, sino un salto hacia el desarrollo de aviones totalmente eléctricos e híbridos eléctricos que algún día podrían transportar un gran número de pasajeros en todo el mundo.»
El equipo dedicado ha probado todos y cada uno de los componentes del sistema, incluidos:
- Hacer funcionar la hélice a máxima velocidad (aproximadamente 2400 rpm) utilizando el paquete de baterías con mayor densidad de potencia jamás ensamblado para la propulsión de aviones. Cuando esté a plena potencia durante la fase de prueba de vuelo, impulsará la aeronave a más de 300 mph estableciendo un nuevo récord mundial de velocidad para vuelos eléctricos. Más de 6,000 celdas están empaquetadas en la batería para máxima seguridad, mínimo peso y protección térmica completa.
- Desde enero, nuestros ingenieros y pilotos de prueba han pasado muchas horas optimizando el sistema y desarrollando procedimientos operativos para vuelos eléctricos.
- Generación de GB de datos cada hora de funcionamiento que el equipo ha analizado para mejorar el rendimiento siempre que sea posible.
Rob Watson, Director de Rolls-Royce Electrical, dijo: “Rolls-Royce se compromete a desempeñar un papel de liderazgo en el logro de cero emisiones netas de carbono para 2050. La finalización de las pruebas en tierra para el proyecto ACCEL es un gran logro para el equipo y es otro paso importante hacia un intento de récord mundial. Este proyecto también está ayudando a desarrollar las capacidades de Rolls-Royce y garantizar que sigamos siendo líderes en la entrega de la electrificación del vuelo, una parte importante de nuestra estrategia de sostenibilidad”.
Bremont, será el socio de cronometraje oficial para el intento de récord de velocidad totalmente eléctrico. El fabricante británico de relojes de lujo también ha ayudado a desarrollar el diseño de la cabina del avión, que contará con un cronómetro, mientras que la compañía ha mecanizado piezas de liberación del toldo en su planta de fabricación de Henley-on-Thames.
El primer vuelo está previsto para finales de este año y nuestro objetivo es batir el récord mundial actual de vuelos totalmente eléctricos a principios del próximo año. La mitad de la financiación del proyecto es proporcionada por el Instituto de Tecnología Aeroespacial (ATI), en asociación con el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial e Innovate UK.
Mark Scully, Jefe de Tecnología para Sistemas Avanzados y Propulsión en el Instituto de Tecnología Aeroespacial, dijo: “No se debe subestimar la importancia de alcanzar este hito. El equipo de ACCEL es pionero en la integración de baterías, motores y accionamientos de alto rendimiento para ofrecer un sistema de propulsión eléctrica en un ambicioso programa de pruebas de vuelo. Estas tecnologías y la integración de sistemas necesaria para utilizarlas tienen un gran potencial para la aviación sostenible en el futuro, por lo que ATI se enorgullece de apoyar el proyecto”.
El proyecto ACCEL es una serie de novedades para Rolls-Royce a medida que avanzamos hacia el carbono neto cero para 2050. Es el primer proyecto de Rolls-Royce que utiliza la compensación para que todo el programa sea neutral en carbono.
También buscamos inspirar a los jóvenes, con el proyecto ACCEL, a considerar carreras STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). Hemos desarrollado materiales descargables dirigidos a niños de primaria en torno al proyecto. Estos están vinculados al plan de estudios del Reino Unido y todo se puede descargar desde nuestro sitio web.
Rolls-Royce/Septiembre 24 de 2020
