A medida que nuestro país se orienta cada vez más hacia la industria comercial, Lockheed Martin Space ofrece una variedad de opciones para satisfacer las necesidades cambiantes de la ciencia y la exploración espacial.
Solo el año pasado, el 60 % de las ventas totales de Lockheed Martin fueron a precio fijo. En el área de negocio espacial de la empresa, hemos implementado contratos para la NASA como ofertas de servicios, entre los que destaca la misión Orion Exploration Flight Test 1 (EFT-1), y hemos participado en muchas otras licitaciones comerciales de la NASA.
Nuestra oferta comercial más reciente a la NASA es la ejecución del Mars Sample Return (MSR) como una solución de precio fijo por menos de 3000 millones de dólares. Dadas las estimaciones actuales del MSR de 7000 millones de dólares, nuestro objetivo es utilizar los diseños existentes y optimizar las operaciones de la nave espacial y los sistemas principales, al tiempo que gestionamos el riesgo y reducimos la supervisión, ofreciendo un coste total de la misión significativamente menor.
Este es solo un ejemplo de cómo Lockheed Martin puede cambiar radicalmente el coste de las misiones de exploración de nuestro país.
Aprovechando nuestra amplia experiencia en el espacio profundo, nuestro diseño MSR, liderado por la industria comercial, hace hincapié en una reducción drástica de la masa mediante una arquitectura simplificada y centralizada, lo que nos permite optimizar las operaciones.
Un legado de misiones a Marte
«El MSR representa la mayor rentabilidad para la ciencia», afirma Whitley Poyser, director de Exploración Espacial Profunda de Lockheed Martin. «Con nuestros 50 años de experiencia en misiones al Planeta Rojo, hemos demostrado que podemos sortear con éxito las complejidades técnicas necesarias sin salirse del presupuesto y del calendario, lo que reduce la necesidad de supervisión gubernamental».
Lockheed Martin ha prestado apoyo a las 22 misiones de la NASA a Marte, construyendo 11 de esas naves espaciales. Nuestro equipo diseñó y construyó las naves espaciales y las cápsulas de retorno para las tres misiones robóticas de retorno de muestras de la NASA, incluida la OSIRIS-REx, que devolvió con éxito las primeras muestras de asteroides de la NASA en 2023. También operamos los tres orbitadores marcianos de la agencia (MRO, MAVEN y Odyssey), que son infraestructuras de comunicaciones y navegación fundamentales para las misiones de superficie actuales y futuras, como la MSR.
«Somos la única empresa del mundo con experiencia en vuelos en todas las disciplinas relevantes, como sistemas de vehículos de lanzamiento, protección planetaria y operaciones de encuentro y proximidad», señala Lisa May, directora sénior de estrategia para la exploración del espacio profundo de Lockheed Martin.
Con décadas de experiencia en el marco de misiones planetarias con costes limitados (similares a los precios fijos), hemos podido incluso devolver dinero a la NASA o reducir los costes en varias misiones científicas al espacio profundo.
Avanzando en la arquitectura de la Luna a Marte
La inversión de la NASA en las 30 muestras cuidadosamente seleccionadas y listas para ser traídas de Marte incluye el material que se considera más probable que contenga pruebas de vida en Marte y que no ha sido alterado por la erosión y la radiación en la superficie.
Para garantizar que nuestra nación sea la primera en dejar huella en el planeta rojo, MSR es un factor fundamental para establecer la presencia humana en Marte.
«Estas muestras nos dirán dónde construir, qué evitar, básicamente cómo aprovechar la superficie de Marte para sobrevivir y prosperar», afirma May. «MSR es un paso fundamental para garantizar que las futuras misiones tripuladas se ejecuten de forma segura y satisfactoria».
El MSR podría ser el primer encuentro internacional en el espacio profundo y sería un campo de pruebas para futuras misiones de exploración humana en Marte. También se están llevando a cabo estudios sobre los riesgos del regolito, la mitigación del perclorato y la protección contra la radiación, basados en datos de orbitadores marcianos como MAVEN, MRO y Odyssey, para garantizar la seguridad de las futuras tripulaciones.
Con un enfoque industrial comercial que se centra en gestionar los requisitos clave, reducir la complejidad aprovechando la herencia, los elementos probados en vuelo y limitar los nuevos diseños solo a los necesarios para cerrar la arquitectura, podemos traer de vuelta las muestras que desvelarán los misterios de Marte y sentar las bases para los astronautas que pisarán el Planeta Rojo.
Como señala Poyser, «nuestra oferta MSR es solo un ejemplo de cómo Lockheed Martin está proporcionando opciones a la NASA para permitir que la ciencia y la exploración del espacio profundo se realicen de forma diferente».
Lockheed Martin/Junio 27 de 2025
