NORTHERN TERRITORY, Australia (AFNS) — Dos pilotos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos volaron con éxito un avión F-35A Lightning II de la Real Fuerza Aérea Australiana durante una misión internacional de entrenamiento, en el marco del ejercicio Talisman Sabre 25, celebrado en el Territorio del Norte, Australia, el 16 de julio.
Esta demostración de interoperabilidad supuso la primera vez que pilotos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos volaban un avión de quinta generación perteneciente a una nación aliada o asociada.
Los pilotos de la Fuerza Aérea de EE.UU. que lograron esta hazaña sin precedentes fueron el mayor de la Reserva de la Fuerza Aérea Justin Lennon, del 48º Ala de Caza, piloto evaluador del F-35A de la Fuerza Aérea de EE.UU. en Europa y África, y el mayor Colby Kluesner, piloto evaluador del F-35A del 388º Ala de Caza.
«A corto plazo, eventos Interfly como este nos permiten intercambiar información y mejores prácticas», explicó Lennon. «A largo plazo, como coalición, la normalización de Interfly ofrece a los comandantes opciones adicionales de agilidad y versatilidad en un conflicto futuro. En un conflicto prolongado, los aviones son capaces de volar más horas al día que un piloto. La flexibilidad añadida de poder poner a cualquier piloto en cualquier F-35 y generar poder aéreo de combate en cualquier parte del mundo aumenta la letalidad de la coalición F-35».
La RAAF también ha intensificado sus esfuerzos para normalizar el entrenamiento Interfly del F-35 entre los aliados mediante la creación de su programa Lighting-X: una iniciativa de 2023 desarrollada para aprovechar los beneficios mutuos que los conceptos Interfly proporcionan a las comunidades F-35.
«[El programa Lightning-X] permite a los comandantes de la RAAF tratar a nuestros homólogos de la coalición como tripulación de la RAAF cuando consideramos cuestiones como las médicas, dentales, fisiológicas, los sistemas de salida y los factores humanos», afirmó el comandante de escuadrón de la RAAF Nicholas Reynolds, oficial ejecutivo del escuadrón n.º 77. «Es una gran victoria poder integrarnos a la perfección aquí, en Talisman Sabre 25, con el escuadrón 77».
Además de los dos pilotos de la Fuerza Aérea de EE.UU., la RAAF también invitó al líder de escuadrón de la Real Fuerza Aérea Británica Daniel Goff y al teniente coronel del Cuerpo de Marines de EE.UU. Johnny Rose, ambos pilotos instructores del F-35B, a participar en el Interfly internacional.
Los pilotos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y la Real Fuerza Aérea Británica se incorporaron a dos de los escuadrones F-35 de la RAAF, el Escuadrón N.º 77 y el Escuadrón N.º 75.
Tras un día de entrenamiento en simulador y cursos teóricos, los cuatro pilotos de F-35 fueron autorizados a realizar ejercicios de entrenamiento durante el Talisman Sabre 25 utilizando los aviones F-35 de la RAAF.
«La tripulación recibe el mismo trato que cualquier otro piloto de F-35 de la RAAF durante el Talisman Sabre 25», afirmó Lennon. «La única forma de saber que no se trata de un australiano en el F-35 de la RAAF es por el acento en la radio».
Lennon también añadió que el entrenamiento familiar y el uso del equipo en el F-35 hacen que adaptarse a los aviones de otra nación sea más fácil de lo que se podría pensar.
«Gracias a la similitud de las variantes del F-35 y a la armonización de las prácticas de entrenamiento y operativas entre los usuarios del F-35, la parte de vuelo es la más fácil», explicó Lennon. «Nuestros pilotos visitantes de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos son capaces de pilotar un F-35 de la RAAF sin diferencia alguna con respecto a sus compañeros australianos».
Este reciente esfuerzo de intercambiabilidad de pilotos por parte de múltiples ramas y naciones de la comunidad del F-35 tiene como objetivo preparar a Estados Unidos y a sus aliados para futuros conflictos a largo plazo.
«Interfly ha permitido a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos entrenar a las naciones asociadas en los sistemas de armas que han adquirido, así como llevar a cabo misiones de intercambio», dijo Lennon. «Sin embargo, hasta ahora la Fuerza Aérea de los Estados Unidos nunca había realizado interfly internacional de forma ad hoc. Este esfuerzo forma parte de un plan más amplio para normalizar el entrenamiento Interfly del F-35 con nuestros aliados».
Talisman Sabre 25 es un ejercicio militar bilateral a gran escala entre Australia y Estados Unidos que promueve un Indo-Pacífico libre y abierto mediante el fortalecimiento de las relaciones y la interoperabilidad entre aliados clave y mejora nuestras capacidades colectivas para responder a una amplia gama de posibles problemas de seguridad. Este año se celebra la undécima edición del ejercicio.
USAF/Julio 21 de 2025
