La Fuerza Aérea de EE. UU. y la Fuerza Aérea de Israel realizaron el ejercicio «Enduring Lightning III» el 12 de octubre de 2020 en los cielos de Israel. Es el tercer ejercicio conjunto entre los dos países que involucra al avión F-35.
El 116 ° Escuadrón de la IAF, que opera el avión de combate «Adir» (F-35I), se entrenó junto con el 421 ° Escuadrón de Combate Expedicionario y el 908 ° Escuadrón Expedicionario de Reabastecimiento Aéreo del 380 ° Ala Expedicionaria Aérea. Además, también participó el 340 EARS asignado a la base aérea de Al Udeid, Qatar. El 421 EFS opera el F-35A Lightning II, mientras que el 908th EARS y el 340th EARS proporcionaron soporte de reabastecimiento de combustible aéreo con un KC-10 Extender y KC-135 Stratotanker.
Otras unidades de la IAF que participaron incluyeron el Escuadrón 122, con su avión «Nachshon» que brinda apoyo al control del tráfico aéreo, y el Escuadrón 115, que proporciona una fuerza adversaria simulada con su avión F-16I.
“Los ejercicios Enduring Lightning brindan oportunidades invaluables tanto para AFCENT como para nuestros socios israelíes para mejorar la preparación y fortalecer las relaciones”, dijo el teniente general Greg Guillot, comandante de la 9.ª Fuerza Aérea (Air Forces Central). «Esta asociación se ha construido sobre la base de la confianza y se ha desarrollado durante décadas de cooperación mutua, lo que demuestra un compromiso continuo con la estabilidad regional».
La oportunidad de entrenar una vez más junto con la IAF también brindó una experiencia inconmensurable para los F-35 estadounidenses, dijo el teniente coronel Stephen Redmond, comandante de la 421ª EFS.
“Esta es la segunda vez en este despliegue que Black Widows (421st EFS) han tenido la oportunidad de volar, entrenar y aprender con los F-35I [israelíes]”, dijo Redmond. «Nuestros jóvenes oficiales no solo tienen la oportunidad de ser comandantes de misión de un ejercicio multinacional, sino que, lo más importante, establecen relaciones con los pilotos de combate israelíes que mantendrán durante toda su carrera».
Durante el ejercicio, los F-35 se entrenaron para su conjunto de misión principal de Offensive Counter Air. Tanto los F-35 estadounidenses como los israelíes se enfrentaron a adversarios aéreos y de superficie de ejercicio con el objetivo de lograr un objetivo en un área objetivo simulada.
USAFCENT se esfuerza por ser un socio indispensable en la región, trabajando para maximizar las capacidades regionales en lo que respecta a preocupaciones de seguridad mutua.
“Los ejercicios de integración de naciones socias han mejorado nuestra capacidad para influir en la estabilidad de la región y mantener nuestras capacidades de proyección de poder”, dijo el coronel Kristen Thompson, comandante del 380º Grupo de Operaciones Expedicionarias. «Estoy orgulloso de nuestros aviadores por su capacidad para aumentar la cooperación entre nuestras dos fuerzas aéreas».
USAF Central/BASE AÉREA DE AL DHAFRA, Emiratos de los Estados Unido. Octubre 14 de 2020
